Berambisi memperpanjang awal gemilang mereka di Liga Europa musim ini , raksasa Italia Juventus akan menjamu Rennes yang produktif dalam mencetak gol pada Kamis malam.

Berbeda dengan performa buruk di liga domestik, Juve saat ini memiliki rekor sempurna di Eropa; tim Prancis itu juga tak terkalahkan, setelah meraih kemenangan pertama di fase liga pekan lalu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mengawali dengan kemenangan telak 5-0 di kandang melawan NEC, pada pertandingan kedua Juventus harus bekerja jauh lebih keras untuk meraih kemenangan yang sangat jarang terjadi di Spanyol.

Dua striker yang kurang produktif, Nick Woltemade dan Randal Kolo Muani, sama-sama mencetak gol di Estadio Balaidos, saat Juve mengalahkan Celta Vigo 2-1 dan naik ke puncak klasemen Liga Europa .

Dengan poin maksimal yang mereka raih, mereka sudah berada di jalur yang tepat menuju babak gugur, dengan trofi Eropa pertama abad ini sebagai hadiah utama.

Juve mungkin telah memulai kompetisi tingkat kedua UEFA dengan sangat baik, tetapi mereka kurang mengesankan di kancah domestik, hanya memenangkan satu dari lima pertandingan liga terakhir mereka.

Woltemade dan Kolo Muani sama-sama melewatkan peluang emas saat tim asuhan Luciano Spalletti kalah 3-0 dari Lazio pada Minggu malam, membuat mereka berada di posisi kedelapan di Serie A.

Tertinggal delapan poin dari pemuncak klasemen Inter Milan, klub Turin ini memulai musim dengan lebih buruk daripada di tahap yang sama tahun lalu, tepat sebelum Igor Tudor dipecat dan digantikan oleh Spalletti.

Kini, Juventus harus bertemu Stade Rennais untuk pertama kalinya sejak tahun 1999, ketika mereka memenangkan final Piala Intertoto yang dimainkan dalam dua leg – yang menarik, Antonio Conte termasuk di antara pencetak gol Bianconeri.

Dengan Conte yang saat ini tersedia, bayang-bayangnya menghantui Spalletti menjelang pertandingan tengah pekan yang berpotensi sulit.

Meskipun Rennes kalah dalam keempat kunjungan mereka ke Italia – melawan Juve, Udinese, Lazio, dan AC Milan – mereka akan menuju Turin dengan harapan menghentikan tren negatif tersebut.

Klub asal Brittany ini memulai kampanye Liga Europa mereka tanpa terkalahkan, setelah bermain imbang 0-0 dengan Sturm Graz, dengan mengalahkan OFI Crete pekan lalu, berkat gol kemenangan di menit-menit akhir dari Abdelhamid Ait Boudlal .

Kesuksesan mereka di benua Eropa dibangun di atas pertahanan yang kuat: Rennes menempati peringkat pertama dari 36 tim dalam hal expected goals against (0,79) dan fewest shots faced (13).

Namun, hal itu sangat kontras dengan performa mereka di liga domestik, di mana tim asuhan Franck Haise menjadi pencetak gol terbanyak di Ligue 1 dengan 15 gol tetapi juga kebobolan 14 gol.

Les Rouges et Noir kebobolan empat gol dalam laga seru tujuh gol melawan Paris FC pada hari Minggu, yang akhirnya mereka kalahkan dengan skor 4-3.

Esteban Lepaul mencetak hat-trick penalti, tetapi itu belum cukup: kapten Valentin Rongier melakukan pelanggaran yang berujung penalti di menit-menit akhir waktu tambahan dan Paris berhasil mengeksekusinya.

Meskipun Rennes turun ke posisi keenam sebagai akibatnya, mereka hanya terpaut satu poin dari lima klub di atasnya.