India akan bertandang ke Inggris untuk berpartisipasi dalam edisi keempat Unity Cup 2026, memulai kampanye mereka melawan Jamaica pada 27 Mei di The Valley.

London, rumah bagi beberapa diaspora terbesar di dunia, menyediakan panggung yang tepat untuk turnamen empat negara ini, yang juga menampilkan Nigeria dan Zimbabwe , menawarkan keempat tim kesempatan untuk menunjukkan kemampuan mereka setelah gagal lolos ke Piala Dunia FIFA 2026.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Jamaica, yang berada di peringkat ke-71 dalam peringkat FIFA, nyaris lolos ke Piala Dunia 2026, namun harus menelan kekecewaan dengan kekalahan 1-0 dari Republik Demokratik Kongo di final babak play-off antar-konfederasi.

Gol penentu kemenangan di babak perpanjangan waktu dari Axel Tuanzebe mengakhiri mimpi Jamaica di Piala Dunia, tetapi Reggae Boyz kini akan menargetkan kejayaan di Unity Cup setelah kalah di edisi 2025 melalui adu penalti.

Terlepas dari kekecewaan itu, tim asuhan Rudolph Speid telah menikmati serangkaian hasil yang solid, mencatat kemenangan atas Grenada, Martinique, dan Kaledonia Baru.

Pelatih sementara itu mengambil alih jabatan pada bulan Desember setelah menggantikan mantan asisten pelatih Inggris dan Manchester United, Steve McClaren, yang gagal membawa Jamaica lolos ke Piala Dunia.

Jamaica telah menghadapi India tiga kali sebelumnya dan tetap tak terkalahkan dalam pertandingan tersebut, meskipun sudah lebih dari satu dekade sejak kedua negara terakhir kali bertemu.

Sementara itu, India sangat ingin mengembalikan harga diri setelah gagal lolos ke Piala Asia AFC 2027, dengan gejolak di luar lapangan yang semakin memperparah kesulitan mereka.

Tim berjuluk Blue Tigers gagal memenangkan satu pun dari lima pertandingan kualifikasi pembuka mereka dan gagal Di turnamen utama, sehingga tim peringkat ke-136 ini harus berjuang keras melawan lawan yang jauh lebih kuat di London.

Setidaknya, anak asuh Khalid Jamil mengakhiri rentetan hasil mengecewakan itu dengan catatan positif pada bulan Maret, mengalahkan Hong Kong 2-1 di hadapan pendukung tuan rumah di Kochi.

Gol dari Ryan Williams dan Akash Mishra mengamankan kemenangan, dengan Williams menikmati debut impian setelah mencetak gol beberapa menit setelah penampilan pertamanya mengenakan seragam India.

Persiapan untuk Unity Cup jauh dari ideal, karena India datang dengan skuad yang berkurang jumlahnya, dengan Jamil hanya membawa 17 pemain, sementara kiper Hrithik Tiwari berangkat secara terpisah dan diperkirakan akan bergabung dengan grup tersebut akhir pekan ini.