Alvaro Arbeloa akan berupaya meraih kemenangan pertamanya di Premier League setelah enam kali percobaan saat membawa tim Fulham -nya ke Portman Road untuk menghadapi Ipswich Town pada Sabtu sore.

Kedua tim ini bertemu untuk pertama kalinya sejak Januari 2025 ketika Raul Jimenez mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir untuk menyelamatkan hasil imbang 2-2 di liga utama di Craven Cottage.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ipswich Town saat ini berada di peringkat ke-11 klasemen Liga Premier , di atas tim-tim seperti Manchester United dan Aston Villa, setelah mengumpulkan enam poin dari lima pertandingan pembuka musim ini (2 kemenangan, 3 kekalahan), dua kali lebih banyak daripada di musim 2024-25.

Setelah nyaris menang melawan Crystal Palace yang bermain dengan 10 pemain di pekan keempat, The Tractor Boys tampil kurang tajam dalam kekalahan tipis 1-0 di Everton sebelum jeda internasional, gagal memanfaatkan satu pun dari 13 percobaan ke gawang.

Mengingat Ipswich bermain dengan sepuluh pemain selama 25 menit terakhir setelah Abdul Fatawu mendapat kartu merah, pelatih kepala Gary O’Neil merasa timnya “sangat tidak beruntung karena pulang tanpa hasil”. Hasil ini merupakan kekalahan ke-50 O’Neil dalam 93 pertandingan Liga Premier sebagai manajer, menjadikannya manajer tercepat ketujuh yang mencapai angka tersebut.

Hanya Chelsea (12) yang kebobolan lebih banyak gol di Liga Premier musim ini dibandingkan Ipswich (11), yang kini gagal menjaga gawangnya tetap bersih dalam 24 pertandingan terakhir mereka di liga utama – rekor klub yang menyoroti kelemahan pertahanan mereka.

The Tractor Boys juga memasuki pertandingan hari Sabtu melawan Fulham tanpa kemenangan dalam tujuh pertemuan liga terakhir mereka (3 seri, 4 kalah), dengan kemenangan terakhir mereka atas Cottagers terjadi pada Desember 2015 ketika kedua klub berkompetisi di Championship (2-1).

Fulham adalah salah satu dari tiga tim Liga Premier (bersama Tottenham dan Bournemouth) yang masih mencari kemenangan pertama mereka musim ini setelah hanya mengumpulkan dua poin dari lima pertandingan pembuka (2 seri, 3 kalah).

Tujuh gol kebobolan dalam tiga kekalahan beruntun untuk memulai musim, tetapi anak asuh Alvaro Arbeloa telah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dengan dua hasil imbang beruntun di liga melawan Liverpool (0-0) dan Manchester United (1-1), dengan kemenangan di Piala EFL atas West Ham (3-2) di antaranya.

Arbeloa merasa frustrasi setelah Fulham kebobolan gol peny equalizer pada menit ke-89 dan bermain imbang dengan Manchester United sebelum jeda internasional, dan pelatih asal Spanyol itu kemudian didakwa oleh FA atas komentarnya setelah pertandingan, yang mengklaim bahwa wasit ‘tidak akan membiarkan Manchester United kalah’.

Berada di posisi ke-19 klasemen, Fulham kini bersiap menghadapi tiga pertandingan beruntun melawan semua klub yang baru promosi dan akan berusaha menghindari enam pertandingan liga berturut-turut tanpa kemenangan di musim yang sama untuk pertama kalinya sejak 10 pertandingan terakhir mereka di musim 2020-21 (2 seri, 8 kalah).

Fulham belum pernah menang dalam keempat pertemuan mereka sebelumnya di kasta tertinggi melawan Ipswich (3 seri, 1 kalah) – jumlah pertemuan terbanyak yang pernah mereka hadapi dengan tim yang belum pernah menang di divisi ini (juga empat kali melawan Watford) – tetapi mereka hanya kalah sekali dalam 15 pertandingan Liga Premier terakhir mereka melawan klub promosi (9 menang, 5 seri), yang merupakan pertanda baik menjelang pertandingan hari Sabtu.