Sama-sama terpukul karena gagal lolos ke Piala Dunia 2026, Hungary dan Greece akan saling berhadapan di Budapest dalam pertandingan persahabatan pada Selasa malam dengan harapan mengakhiri jeda internasional dengan kemenangan.

Tim asuhan Marco Rossi akan berupaya meraih kemenangan kedua berturut-turut setelah mengalahkan Slovenia 1-0 pekan lalu, sementara tim Greece akan berusaha kembali ke jalur kemenangan setelah kalah dari Paraguay 1-0 .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Hungary tampak berada di posisi yang baik untuk mengamankan tempat di babak play-off selama kampanye kualifikasi mereka setelah mengumpulkan tujuh poin dari empat pertandingan pembuka, sehingga mereka hanya membutuhkan hasil imbang di kandang melawan Republik Irlandia di pertandingan grup terakhir mereka.

Namun, tim Hungary kebobolan hat-trick spektakuler dari Troy Parrott di menit-menit akhir, yang berarti absennya mereka dari turnamen sepak bola terbesar terus berlanjut, dan perhatian mereka kini beralih ke pertandingan persahabatan internasional daripada persiapan untuk musim panas.

Meskipun telah tampil di tiga Kejuaraan Eropa terakhir, Hongaria belum pernah bermain di Piala Dunia sejak 1986 dan sekarang harus menunggu empat tahun lagi untuk kesempatan berikutnya mengakhiri paceklik tersebut. Baik Kejuaraan Eropa maupun Liga Bangsa-Bangsa menawarkan peluang untuk membangun kembali momentum dan mendapatkan kembali dukungan penggemar mereka sementara itu.

Mereka merespons kekalahan yang menyakitkan itu dengan positif melalui kemenangan yang diraih dengan susah payah atas Slovenia , yang diamankan oleh gol Szabolcs Schon , dan sekarang akan berupaya membangun momentum dengan mengakhiri jeda internasional dengan dua kemenangan beruntun.

Pertandingan persahabatan lainnya melawan Finlandia menanti di bulan Juni sebelum kampanye Nations League dimulai akhir tahun ini, di mana Ukraina, Georgia, dan Irlandia Utara tergabung dalam grup mereka.

Sama seperti lawan mereka yang akan datang, Greece juga gagal dalam upaya kualifikasi mereka, finis di belakang Denmark dan Skotlandia di Grup C sehingga gagal mendapatkan tempat di turnamen tersebut.

Kekalahan 3-1 dari Denmark pada bulan Oktober lalu memastikan nasib mereka, menjamin ini akan menjadi Piala Dunia ketiga berturut-turut tanpa penampilan, dengan penampilan terakhir mereka di panggung global terjadi pada tahun 2014.

Tim Azure & White awalnya memulai kampanye kualifikasi mereka dengan kuat, menghancurkan Belarus 5-1, tetapi tiga kekalahan beruntun dan hanya empat poin lagi di sisa kampanye membuat mereka finis di posisi ketiga di grup mereka dan tertinggal empat poin dari posisi kedua.

Mereka kemudian mengalihkan fokus ke pertandingan persahabatan tetapi mengalami awal yang mengecewakan, kalah 1-0 di kandang melawan Paraguay, hasil yang membuat mereka hanya meraih satu kemenangan dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Tim asuhan Ivan Jovanovic akan berupaya menggunakan pertandingan persahabatan terakhir ini sebagai kesempatan untuk membangun kepercayaan diri menjelang kampanye Nations League mereka, di mana grup yang menantang yang menampilkan Serbia, Jerman, dan Belanda menanti mereka pada bulan September.

Kedua tim ini akan berhadapan untuk pertama kalinya sejak tahun 2022, ketika mereka bertanding dalam pertandingan persahabatan yang dimenangkan Hungary dengan skor 2-1.