Heracles yang sudah terdegradasi akan mengakhiri kampanye Eredivisie mereka yang mengecewakan di Stadion Asito melawan Groningen yang masih berupaya mengamankan posisi paruh atas klasemen dan berpotensi lolos ke kompetisi Eropa musim depan.

Sementara tim tuan rumah berupaya melupakan musim yang buruk dengan satu pertandingan terakhir, Groningen datang dengan momentum baru dan motivasi tambahan untuk mengakhiri catatan buruk di Almelo, setelah gagal memenangkan satu pun dari delapan kunjungan terakhir mereka ke lawan pada hari Minggu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Heracles berharap dapat melupakan musim yang mengecewakan setelah finis di posisi terbawah klasemen Eredivisie .

Telah terjadi kritik signifikan yang ditujukan kepada jajaran manajemen Asito Stadion, khususnya kepada direktur umum Rob Toussaint, pelatih kepala dan direktur teknik Ernest Faber , serta asisten pelatih Hendrie Kruzen, menyusul musim yang dilanda ketidakstabilan baik di dalam maupun di luar lapangan.

Kesulitan mereka sebagian besar ditandai oleh ketidakstabilan pertahanan, masalah disiplin, dan ketidakmampuan yang terus-menerus untuk mengumpulkan poin, masalah yang dilaporkan dimulai sejak awal musim karena keputusan perekrutan yang buruk dan performa yang tidak konsisten.

Sejak kepergian Jizz Hornkamp ke AZ Alkmaar pada awal tahun setelah mencetak 10 gol, HAFC hanya berhasil meraih satu kemenangan di Eredivisie, yaitu kemenangan 2-1 atas Fortuna Sittard pada bulan Februari, yang menggarisbawahi situasi buruk di Almelo, di mana para pendukung belum merayakan kemenangan kandang selama lebih dari dua bulan.

Kepercayaan diri tim asuhan Faber terlihat jelas terkikis selama rentetan lima kekalahan beruntun, meskipun klub akan mendapatkan sedikit semangat dengan kembalinya mereka ke Eredivisie setelah terdegradasi pada tahun 2022.

Kelemahan di lini pertahanan terus mewarnai musim mereka, dengan Heracles kebobolan 83 gol di liga sejauh ini, 14 gol lebih banyak daripada tim dengan pertahanan terburuk kedua, PEC Zwolle.

Dengan degradasi yang sudah dipastikan dan sedikit yang tersisa untuk diperjuangkan, Heracles mungkin akan menghadapi pertandingan kandang terakhir mereka dengan lebih leluasa, meskipun kesulitan dalam menyerang tetap menjadi perhatian utama setelah gagal mencetak gol dalam empat pertandingan terakhir mereka.

Groningen meningkatkan harapan mereka untuk mengamankan tempat di babak playoff Eropa setelah mengakhiri rentetan tiga pertandingan tanpa kemenangan dengan kemenangan mengesankan 2-1 atas NEC Nijmegen akhir pekan lalu.

Pada musim Eredivisie 2025–26, dua tim teratas otomatis lolos ke Liga Champions UEFA, sementara klub yang finis antara peringkat ketiga dan kesembilan memasuki babak play-off untuk kualifikasi Liga Europa dan Liga Conference, dengan Groningen saat ini menempati peringkat kesembilan.

Oleh karena itu, pertandingan ini memiliki arti penting bagi tim tamu, yang tahu bahwa kemenangan di Almelo dapat memperkuat peluang mereka untuk melaju ke babak kualifikasi Eropa.

Tim asuhan Dick Lukkien telah mengalami hasil yang beragam di laga tandang musim ini, memenangkan enam pertandingan, seri dua, dan kalah delapan dari 16 pertandingan tandang mereka, termasuk kekalahan 3-1 dari Feyenoord di Rotterdam pada kunjungan terakhir mereka.

Namun, Groningen tampil dominan dalam laga tandang melawan Heracles di awal musim, unggul tiga gol sebelum David van der Werff menyelesaikan kemenangan telak tersebut dengan gol di waktu tambahan.