Setelah berhasil menjauhi zona degradasi Serie A dengan kemenangan pekan lalu, Hellas Verona berharap memulai tahun 2025 dengan gaya serupa saat menjamu Udinese pada hari Sabtu.

Sementara itu, Friulani menuju Stadio Bentegodi dengan menempati posisi paruh atas klasemen, dan mereka akan berupaya menutup paruh pertama musim yang mengesankan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Memanfaatkan sepenuhnya kondisi tuan rumah yang bermain dengan 10 pemain, Verona berhasil mengalahkan Bologna yang sedang dalam performa bagus di Stadio Dall’Ara dalam pertandingan terakhir mereka di tahun 2024.

Duo penyerang Amin Sarr dan Casper Tengstedt sama-sama mencetak gol di babak pertama, tetapi Rossoblu berjuang keras untuk menciptakan akhir yang dramatis; pada akhirnya, gol bunuh diri memastikan kemenangan bagi Verona di menit ke-88, memicu perayaan meriah.

Oleh karena itu, tim asuhan Paolo Zanetti memasuki tahun baru dengan berada di posisi ke-16 klasemen, dengan 18 poin dari 18 pertandingan – empat poin di atas zona degradasi.

Namun, Gialloblu memasuki pertandingan Sabtu ini setelah kalah dalam tiga pertandingan kandang terakhir mereka, hanya mencetak satu gol dan kebobolan 10 kali.

Baik di kandang maupun tandang, Hellas gagal mencatatkan clean sheet dalam 15 pertandingan liga terakhir mereka, dan tidak mengherankan jika mereka memiliki rekor pertahanan terburuk di liga utama Italia.

Namun, mereka berhasil menjaga gawang tetap bersih dalam empat dari lima pertemuan terakhir kedua klub di Stadio Bentegodi, termasuk kemenangan 1-0 musim lalu, ketika Diego Coppola mencetak satu-satunya gol di menit-menit akhir babak kedua.

Meskipun sejarah mungkin tidak berpihak pada mereka akhir pekan ini, Udinese tentu dapat membawa peningkatan performa ke pertandingan pembuka tahun mereka.

Pekan lalu, hasil imbang 2-2 yang menegangkan di kandang melawan Torino bisa saja berakhir dengan kemenangan, tetapi setelah Lorenzo Lucca mencetak gol kedua mereka dengan sundulan khasnya, Friulani kebobolan dua kali dan kehilangan dua poin berharga.

Udinese kini telah mencetak delapan gol sundulan di Serie A musim ini, hanya kalah dari Atalanta BC di lima liga top Eropa; dalam persentase (35%), hanya Getafe (36%) yang mencetak lebih banyak gol sundulan sejauh ini.

Meskipun gagal meraih kemenangan kandang kelima, poin tersebut menempatkan mereka di posisi kesembilan klasemen, mendekati pertengahan musim yang menjanjikan.

Setelah nyaris terdegradasi ke Serie B musim lalu, Udinese memulai musim ini dengan baik, sementara hasil-hasil terbaru telah membantu mereka mendapatkan kembali momentum yang hilang: tim asuhan Kosta Runjaic hanya kalah satu kali dari empat pertandingan liga terakhir mereka, setelah hanya meraih satu poin dari lima pertandingan sebelumnya.

Bianconeri telah memenangkan dua pertandingan tandang terakhir mereka di Serie A dengan skor yang sama 2-1, melawan Monza dan Fiorentina. Anehnya, terakhir kali mereka mencetak tiga kemenangan beruntun adalah pada Oktober 2022 – yang pertama melawan Monza dan yang ketiga melawan Verona.