Hearts akan menjamu Rapid Vienna di Tynecastle Park pada hari Kamis untuk leg pertama babak kualifikasi playoff Conference League.

Tim tuan rumah terdegradasi ke kompetisi ini setelah kalah dari Benfica di babak kualifikasi ketiga Liga Europa, sementara tim tamu memastikan tempat mereka di babak ini dengan mengalahkan Paide Linnameeskond di babak ketiga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Hearts mengalami perubahan besar selama musim panas setelah kekecewaan karena gagal meraih gelar Liga Utama Skotlandia di hari terakhir musim lalu, dengan manajer dan beberapa pemain mereka hengkang.

Wouter Vrancken kemudian ditunjuk, dengan sejumlah pemain baru bergabung dengan skuad, tetapi Jambos kemudian mengalami awal yang sulit di musim baru.

Hearts kalah dalam keempat pertandingan pembuka mereka, sebuah catatan buruk yang membuat mereka tersingkir dari Liga Champions dengan agregat 6-0 oleh Sturm Graz, kalah 2-1 dari Aberdeen di pertandingan liga pertama mereka, dan menderita kekalahan memalukan 6-1 dari Benfica di leg pertama babak kualifikasi ketiga Liga Europa.

The Jambos akhirnya mencatatkan kemenangan pertama mereka di bawah asuhan Vrancken setelah kekalahan telak itu, menang 4-0 melawan Dundee United, diikuti oleh hasil imbang 1-1 dengan Benfica dan kemenangan 6-2 melawan Inverness CT di Piala Liga Skotlandia.

Peningkatan hasil akhir-akhir ini akan memberikan Hearts dorongan kepercayaan diri baru menjelang leg pertama babak playoff Conference League ini, dan Jambos akan bersemangat untuk mengamankan kemenangan dan selangkah lebih dekat untuk kembali ke fase liga setelah absen musim lalu.

Namun, Rapid Vienna diperkirakan akan menjadi lawan yang tangguh, karena tim tamu memasuki leg pertama ini setelah memenangkan semua 11 pertandingan terakhir mereka, dan juga tak terkalahkan dalam 15 pertandingan beruntun.

Sejak awal musim 2026-27, Rapid Vienna telah menunjukkan kemampuan menyerang yang fantastis dan pertahanan yang tangguh, mencetak 29 gol dan hanya kebobolan lima gol dalam delapan pertandingan di semua kompetisi.

Rapid Vienna juga akan memiliki pengalaman Eropa yang jauh lebih banyak daripada tuan rumah, termasuk lolos ke fase liga Conference League dalam dua musim terakhir – serta mencapai perempat final pada musim 2024-25.

Namun, tim tamu kesulitan saat bermain tandang di Eropa musim lalu, kalah dalam tiga dari lima pertandingan tandang mereka, meskipun mereka telah bangkit kembali dengan dua kemenangan tandang beruntun di Eropa musim ini.