Mengawali petualangan kontinental mereka di tahun 2026, Hammarby dari Swedia dan Anderlecht dari Belgia akan berhadapan dalam leg pertama pertandingan Liga Europa pada Kamis malam.

Bajen dan Les Mauve et Blanc melaju ke babak kualifikasi kedua untuk ajang klub tingkat dua UEFA setelah keduanya gagal mencapai Fase Liga kompetisi Eropa musim lalu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah meraih posisi kedua di Liga Allsvenskan Swedia pada tahun 2024, Hammarby mengulangi prestasi tersebut musim lalu, menempati posisi runner-up untuk kelima kalinya dalam sejarah mereka – terpaut 13 poin dari juara bertahan Mjallby, yang meraih gelar domestik pertama mereka.

Setelah 14 pertandingan di musim 2026, Bajen berada di jalur yang tepat untuk musim produktif lainnya dan telah menikmati tiga kemenangan beruntun di liga utama sejak kembali dari jeda musim panas, mengalahkan Elfsborg, Kalmar FF, dan Degerfors.

Montader Madjed, pemain sayap asal Irak, menambah koleksi golnya menjadi lima gol di Allsvenskan tahun ini setelah mencetak dua gol dalam kemenangan telak Hammarby atas Degerfors yang sedang berjuang di zona degradasi pada hari Minggu di 3Arena.

Berambisi meraih tiga kemenangan beruntun di kandang mereka di Stockholm pada hari Kamis, anak asuh Henrik Rydstrom memiliki rekor kandang terbaik di liga utama Swedia pada tahun 2026, mengumpulkan 19 poin dari delapan pertandingan, hanya kalah satu kali.

Penting bagi Bajen untuk memperbaiki performa mengecewakan musim lalu setelah tersingkir dari Conference League di babak ketiga kualifikasi melawan Rosenberg. Paulos Abraham telah menunjukkan performa gemilang di lini serang pada tahun 2026, mencetak delapan gol dalam 14 penampilan di Allsvenskan.

Anderlecht, klub Belgia tersukses di sepak bola Eropa – memenangkan lima gelar kontinental termasuk Liga Europa pada tahun 1983 – telah mengalami 24 bulan yang penuh masalah, finis di posisi keempat di liga domestik dalam dua musim berturut-turut.

Meskipun demikian, posisi tersebut sudah cukup bagi Les Mauve et Blanc untuk mengamankan tempat di kualifikasi Liga Europa untuk musim 2026-27, di mana mereka berupaya lolos ke Fase Liga setelah gagal meraih prestasi tersebut di Liga Conference musim lalu karena kalah dari AEK Athens.

Anderlecht tampaknya akan lebih mengandalkan pemain muda musim ini setelah kepergian Thorgan Hazard yang telah mencetak 15 gol ke klub Prancis Lens, dengan Mihajlo Cvetkovic yang berusia 19 tahun bersiap untuk memikul sebagian besar beban mencetak gol.

Terjadi juga perubahan signifikan di kursi manajer Les Mauve et Blanc, di mana Vitor Bruno kembali untuk mencoba memimpin tim utama setelah masa sulit selama enam bulan bersama Porto pada musim 2024-25.

Tim tamu yang bertandang ke Stockholm pada hari Kamis adalah salah satu dari 31 klub dari 11 negara berbeda yang telah mengangkat Piala UEFA/Liga Europa sejak awal penyelenggaraannya, dengan Anderlecht juga memenangkan Piala Super UEFA dan Piala Winners UEFA masing-masing dua kali pada tahun 1970-an.