Glentoran akan memainkan pertandingan kompetitif pertama mereka di musim 2026-27 saat menghadapi Rigas Futbola Skola dalam laga kualifikasi Liga Konferensi pada hari Kamis.

Pertandingan leg pertama akan berlangsung di BetMcLean Oval di Belfast, sebelum kedua tim bertemu di Latvia untuk leg kedua pekan depan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Glentoran akan berkompetisi di babak kualifikasi Conference League untuk ketiga kalinya dalam enam musim setelah finis di posisi ketiga di NIFL Premiership musim 2025-26.

Glens harus melewati babak kualifikasi keempat jika ingin tampil di babak utama kompetisi UEFA untuk pertama kalinya sejak kalah dari Marseille di babak pertama Liga Champions musim 1992-1993.

Glentoran sepenuhnya menyadari tantangan untuk lolos hanya dalam satu putaran babak penyisihan, setelah gagal melewati putaran pertama dalam dua pengalaman terakhir mereka di kualifikasi Conference League.

Mereka mengalami kekalahan agregat 3-1 dari tim Wales, The New Saints, pada tahun 2021, sebelum kemudian dikalahkan 14-13 melalui adu penalti oleh tim Malta, Gzira United, pada tahap kompetisi yang sama di tahun 2022.

Faktanya, Glentoran hanya lolos dari tiga dari 20 pertandingan kualifikasi kompetisi UEFA yang mereka ikuti di abad ke-21.

Tim asuhan Declan Devine memasuki leg pertama setelah serangkaian hasil yang beragam di pramusim, dengan lima pertandingan persahabatan resmi menghasilkan satu kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan.

Sementara Glentoran akan memainkan pertandingan kompetitif pertama mereka di musim 2026-27, RFS telah menjalani 22 pertandingan di Liga Utama Latvia musim ini, yang berlangsung dari Maret hingga November.

RFS berada di puncak klasemen dengan 56 poin, unggul satu poin dari rival mereka, Riga FC, yang merebut gelar juara dari mereka dengan selisih tipis satu poin pada tahun 2025 lalu.

Akibat kekecewaan meraih gelar juara tersebut, RFS gagal lol获得 tempat di kualifikasi Liga Champions, sehingga mereka harus puas dengan tempat di babak penyisihan Conference League, kompetisi yang sebelumnya pernah mereka ikuti.

RFS sebelumnya pernah tampil di babak utama Conference League pada musim 2022-23 ketika mereka finis di posisi terbawah grup yang berisikan Istanbul Basaksehir, Fiorentina, dan Hearts.

Tim Latvia tersebut telah memainkan tiga pertandingan kualifikasi Conference League sejak penampilan di babak grup tersebut, termasuk dua pertandingan pada musim 2023-24 ketika mereka meraih kemenangan telak di babak pertama atas Makedonija GP, namun kemudian mengalami kekalahan telak dari Sabah di babak kedua.

Musim lalu, mereka kalah tipis 3-2 dari Hamrun Spartans di babak play-off setelah terdegradasi dari babak kualifikasi Liga Champions dan Liga Europa.

Dengan seluruh fokus mereka pada kampanye Eropa terbaru mereka, tim asuhan Viktors Morozs seharusnya optimis dapat meninggalkan Belfast dengan hasil positif, setelah hanya kalah satu kali dari 18 pertandingan terakhir mereka (W15, D2).