Dengan tujuan meraih dua kemenangan dari dua pertandingan di awal pramusim, juara Liga Premier Arsenal akan memainkan pertandingan persahabatan resmi pertama mereka di musim panas ini pada hari Sabtu, ketika mereka bertemu kembali dengan lawan mereka di Liga Champions 2024-25, Girona, di Estadio Montilivi.

The Gunners dengan mudah mengalahkan MK Dons 3-0 dalam pertandingan tertutup beberapa hari lalu, sementara tuan rumah mereka dari Spanyol telah menghasilkan serangkaian hasil pramusim yang beragam sejauh ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sementara para penggemar Arsenal di mana pun dihebohkan oleh euforia transfer Vinicius Junior akhir pekan lalu, skuad Mikel Arteta yang campur aduk—yang kehilangan banyak pemain yang lolos ke babak selanjutnya Piala Dunia—memulai pramusim dengan cara terbaik; dengan mengalahkan Tottenham Hotspur.

Rival terberat Arsenal hanya mampu mencetak satu gol ke gawang MK Dons di pusat pelatihan mereka, tetapi juara Inggris itu menghantam tim League One tersebut dengan tiga gol tanpa balas, berkat gol-gol dari Reiss Nelson, Ethan Nwaneri, dan striker berusia 18 tahun Ceadach O’Neill.

Pemain sayap yang terlupakan, Nelson – salah satu dari beberapa kandidat untuk transfer musim panas – diberi umpan oleh pemain sayap baru Christos Tzolis, mencatatkan assist tidak resmi pertamanya dengan seragam Arsenal setelah memberikan 29 assist sensasional untuk Club Brugge musim lalu, sambil mencetak 22 gol sendiri.

Meskipun demikian, direktur olahraga Andrea Berta terus melanjutkan pencariannya yang tak kenal lelah untuk mendapatkan pemain penyerang yang lebih baik, tetapi peluang untuk kesepakatan besar bagi Vini Jr – yang prioritasnya masih menyetujui kontrak baru dengan Real Madrid – tampaknya tipis, sementara Newcastle United terus bersikap keras dalam negosiasi Bruno Guimaraes.

Arteta membahas kurangnya aktivitas transfer Arsenal langsung setelah mendarat di Girona, tempat mereka akan memainkan pertandingan persahabatan kedua dari lima pertandingan musim panas sebelum bertemu Real Betis, Borussia Dortmund – di Piala Emirates – dan Como asuhan Cesc Fabregas di akhir Agustus.

Baru 18 bulan berlalu sejak Arsenal dan Girona berhadapan di kompetisi utama Eropa, di mana Blanquivermells sempat membuat The Gunners ketakutan sebelum gol-gol Nwaneri dan Jorginho terbukti menentukan dalam kemenangan 2-1 di Liga Champions.

Namun, sementara Arsenal kini telah menguasai dominasi mereka, Girona bahkan tidak akan hadir di kasta tertinggi sepak bola Spanyol musim depan, karena finis di posisi ke-19 La Liga pada musim 2025-26 mengakhiri masa tinggal mereka selama empat tahun di divisi teratas.

Tim tuan rumah sempat terancam degradasi tahun sebelumnya – berakhir di peringkat ke-16 pada musim 2024-25 setelah sebelumnya menduduki peringkat ketiga yang mengejutkan pada musim 2023-24 – dan manajer yang telah lama menjabat, Michel, yang awalnya membawa Girona kembali ke divisi teratas dari Segunda Division, telah digantikan oleh Quique Alvarez.

Mantan lulusan akademi Barcelona dan pemain andalan Villarreal ini telah mengawasi awal pramusim yang biasa-biasa saja, karena Blanquivermells telah mengalahkan Olot 3-1, kalah 1-0 dari Alaves, dan bermain imbang 3-3 dengan Castellon dalam tiga pertandingan pemanasan mereka sejauh ini.

Arsenal akan menjadi satu-satunya lawan internasional bagi Girona musim panas ini, saat anak asuh Alvarez menyelesaikan pramusim melawan Sabadell dan Gimnastic, sebelum menjamu Leganes dalam pertandingan pembuka LaLiga2 pada 16 Agustus.