Fulham akan menjamu Southampton di Craven Cottage pada Minggu sore untuk pertandingan putaran kelima Piala FA musim ini.

Fulham memastikan tempat mereka di pertandingan ini setelah menang 2-1 di kandang Stoke City pada putaran keempat, sementara Southampton mengalahkan Leicester City dengan skor yang sama setelah perpanjangan waktu di Stadion St Mary’s.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kekalahan pada hari Rabu di kandang melawan West Ham United mengakhiri rentetan tiga kemenangan beruntun Fulham di semua kompetisi, yang dimulai dengan kemenangan tandang mereka atas Stoke di babak sebelumnya Piala FA.

Setelah tersingkir dari Piala Liga dan tidak banyak yang dipertaruhkan di Liga Premier, saat ini berada di posisi ke-10 klasemen, Piala FA memberi anak asuh Marco Silva kesempatan besar untuk memperebutkan trofi musim ini.

Karena Cottagers belum pernah memenangkan kompetisi ini sebelumnya, satu-satunya penampilan final mereka adalah kekalahan 1-0 melawan West Ham pada tahun 1975, tim asal London barat ini tentu merasa bahwa klub dengan reputasi seperti mereka memiliki sejarah yang harus ditulis di turnamen tertua di dunia ini.

Namun, Fulham memiliki catatan yang agak mengecewakan dalam fase kompetisi ini baru-baru ini, dengan kekalahan 3-0 di perempat final melawan Crystal Palace yang akhirnya menjadi juara musim lalu, yang hanya merupakan pertandingan kedua mereka di tahap tersebut selama 15 musim terakhir.

Setelah menghadapi tim Liga Premier di setiap tiga pertandingan putaran kelima sebelumnya, Fulham akan lebih senang karena kali ini mereka menghadapi tim Championship, Southampton, yang belum pernah mereka kalahkan dalam empat pertemuan sebelumnya, yang terakhir adalah kemenangan 2-1 Cottagers di Stadion St Mary’s musim lalu.

Tak terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, Southampton saat ini menjadi tim dengan performa terbaik di Championship dan berada di posisi ketujuh klasemen liga, setelah membalikkan rentetan hasil buruk mereka dari akhir tahun 2025.

Setelah menang 3-2 di kandang Doncaster Rovers sebelum mengalahkan Leicester City 2-1 setelah perpanjangan waktu di babak keempat, The Saints tampil di tahap kompetisi ini untuk kelima kalinya dalam enam musim terakhir, hanya tersingkir satu kali oleh tim dari Premier League.

Berbeda dengan tuan rumah pada hari Minggu, Southampton adalah juara sebelumnya dalam kompetisi ini, mengalahkan Manchester United 1-0 di final tahun 1976, yang semakin mengesankan mengingat mereka adalah tim divisi kedua pada saat itu.

Meskipun mereka jelas merupakan tim yang kurang diunggulkan akhir pekan ini, Saints memiliki rekor yang cukup baik di Craven Cottage baru-baru ini, hanya kalah dua kali dari delapan pertandingan terakhir mereka di sana dan memenangkan tiga pertandingan dalam rentang waktu tersebut.