Dua raksasa sepak bola akan saling berhadapan pada hari Jumat, saat musuh lama France dan Italy bertemu kembali dalam pertandingan UEFA Nations League di Paris.

Setelah sama-sama memenangkan pertandingan kedua mereka awal pekan ini, keduanya akan melanjutkan kampanye Grup 1 Liga A mereka di Stade de France, di mana pelatih tuan rumah berharap untuk kembali meraih kemenangan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dengan dua kemenangan dari dua pertandingan tandang sejauh ini, ini merupakan awal yang hampir sempurna bagi Zinedine Zidane sebagai manajer timnas France.

Pertama, Les Bleus mengalahkan Turki 1-0 di Kocaeli berkat gol di babak kedua dari kapten Kylian Mbappe, kemudian mereka menambahkan tiga poin lagi dengan kemenangan di Brussels pada Senin malam.

Setelah Zidane melakukan beberapa perubahan – dan tim barunya dua kali membentur tiang gawang – Michael Olise masuk dari bangku cadangan dan mengamankan kemenangan France lainnya atas Belgia.

France telah memenangkan tujuh pertandingan beruntun melawan tetangga mereka, dan kemenangan ini membuat mereka berada di puncak Grup 1 dengan poin maksimal enam.

Kini bersiap untuk dua pertandingan kandang berturut-turut, Zidane yakin akan mendapat sambutan hangat di Paris, di mana ia akan menghadapi Italy pada Jumat malam: ‘Zizou’ menghabiskan lima tahun karier bermainnya yang gemilang bersama Juventus.

Kedua tim sama-sama mengalahkan lawannya dengan skor 3-1 di laga tandang pada Nations League terakhir, tetapi France unggul 4-2 dalam rekor pertemuan sejak kemenangan Italy di final Piala Dunia 2006 – pertandingan terakhir Zidane yang terkenal sebagai pemain.

Sementara rekan sejawatnya dari France telah menunggu bertahun-tahun untuk akhirnya menduduki posisi puncak, Roberto Mancini mendapatkan kesempatan kedua untuk memimpin tim Azzurri.

Pelatih yang memenangkan Euro 2020 itu memulai masa jabatan keduanya sebagai pelatih tim nasional dengan kekalahan mengecewakan 2-0 di kandang melawan Belgia, tetapi tim yang bangkit kembali kemudian mengalahkan Turki 4-1 pada hari Senin.

Italy langsung tampil agresif di Bursa, dengan gol-gol dari Alessandro Bastoni, Davide Frattesi, dan Michael Kayode yang memberi mereka keunggulan tiga gol sebelum jeda, di mana Kayode memberikan dampak besar pada debut seniornya .

Melanjutkan awal yang mengesankan dalam karier internasionalnya sendiri, mantan rekan setim Kayode di tim U-21, Pio Esposito, kemudian menambah gol lagi, tak lama setelah tim tuan rumah memperkecil kedudukan.

Setelah meraih hasil positif di awal musim, Mancini harus terus membangun tim menuju Euro berikutnya melalui kampanye Nations League ini, menyusul kegagalan Italy dalam kualifikasi Piala Dunia terbaru.

Setelah kembali sejenak ke markas latihan mereka, La Nazionale akan berangkat ke ibu kota France, sebelum mengakhiri jadwal padat dengan menjamu Turki di Bologna hanya tiga hari kemudian.