Pertandingan Arsenal di Highbury kembali digelar 20 tahun setelah The Gunners meninggalkan kandang ikonik mereka, saat The Gunners bertandang ke stadion dengan nama yang sama milik Fleetwood Town untuk pertandingan putaran keempat Piala EFL pada Selasa malam.

Tim asuhan Mikel Arteta mengalahkan Ipswich Town 4-2 untuk melaju ke babak selanjutnya dan akan menghadapi rival mereka dari League Two, yang sebelumnya telah menyingkirkan Chesterfield, Shrewsbury Town, dan Sheffield United tanpa kebobolan di kompetisi 2026-27.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kemenangan Arsenal yang luar biasa dan tak tertandingi sebanyak 14 kali di Piala FA tidak berarti banyak di Piala EFL dalam beberapa waktu terakhir; terlepas dari semua kesuksesan The Gunners di turnamen sistem gugur sebelumnya, mereka tetap tanpa gelar Piala Liga sejak Paul Merson dan Steve Morrow mengalahkan Sheffield Wednesday pada tahun 1993.

Arsenal telah empat kali menjadi runner-up sejak saat itu, berkat Manchester City (dua kali), Chelsea, dan Birmingham City, tetapi peraih medali perak musim 2025-26 ini dengan relatif mudah mengalahkan rival sesama Liga Premier, Ipswich, di laga pertama.

Pada menit ke-60, Arsenal sudah unggul 4-0 berkat dua gol dari Max Dowman – yang kemudian dinobatkan sebagai pemain terbaik putaran ketiga – sebelum Ipswich memperkecil selisih skor menjadi lebih terhormat di 30 menit terakhir.

Babak keempat tidak selalu berpihak pada The Gunners dalam beberapa waktu terakhir, karena mereka telah tersingkir di babak ini sebanyak tiga kali sejak musim 2015-16, yaitu oleh Sheffield Wednesday pada tahun itu, Liverpool pada 2019-20, dan West Ham United pada 2023-24.

Namun, anak asuh Arteta kembali dari jeda internasional dengan performa yang berbeda, tak terkalahkan dalam lima pertandingan Oktober mereka sejauh ini dan meraih kemenangan keempat dalam rangkaian tersebut pada hari Sabtu, dengan mudah mengalahkan Everton 2-0 di Liga Premier.

Gol pembuka Ezri Konsa di awal pertandingan juga mengakhiri rentetan 13 pertandingan tanpa gol dari bola mati bagi Arsenal dan membuat sang juara bertahan menyamai poin dengan Manchester City di puncak klasemen Liga Premier , sehingga memungkinkan para penggemar untuk terus memimpikan quadruple.

Arsenal terakhir kali mengangkat trofi Piala EFL empat tahun sebelum Fleetwood melakukan reformasi ketiga sebagai Fleetwood Wanderers, dan 19 tahun sebelum tuan rumah pertama kali tampil di kompetisi ini pada musim 2012-13.

Terbatas pada babak pertama, kedua, dan ketiga hingga akhir musim 2025-26, Fleetwood telah melaju lebih jauh dalam kompetisi ini daripada sebelumnya, berkat rekor pertahanan yang sempurna.

Tim asuhan Matt Lawlor mengalahkan Chesterfield 1-0 di pertandingan pertama, sebelum menghancurkan Shrewsbury 4-0 dan mengejutkan Sheffield United 1-0 di babak kedua dan ketiga; gol bunuh diri Rhys Norrington-Davies sudah cukup untuk menumbangkan The Blades.

Kemenangan Fleetwood atas Sheffield United juga memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di awal musim menjadi sembilan pertandingan, tetapi The Cods telah kehilangan arah dan bahkan mengalami kekalahan dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Lawlor memimpin kekalahan 2-1 dari Exeter City pada hari Sabtu, yang membuat Fleetwood berada di posisi ke-18 di klasemen League Two , tetapi The Fishermen hanya kalah satu kali dari 10 pertandingan kandang mereka di semua turnamen musim ini menjelang pertandingan sengit pada hari Selasa.