Flamengo dan Sao Paulo akan bertemu pada hari Minggu, 26 Juli, pukul 22:30 (waktu Inggris) di Maracana dalam pertandingan putaran ke-20 Brasileiro, yang membuka paruh kedua kompetisi dan menandai reuni Flamengo dengan para pendukungnya setelah jeda Piala Dunia.

Flamengo datang dengan bekal kemenangan telak 4-0 atas Chapecoense dan berada di posisi kedua dengan 37 poin dari 18 pertandingan (11 kemenangan, empat imbang, tiga kekalahan), tujuh poin di belakang pemimpin klasemen Palmeiras, yang masih memiliki satu pertandingan tunda melawan Mirassol dari putaran keempat. Sementara itu, Sao Paulo telah menjalani enam pertandingan tanpa kemenangan dan tergelincir ke posisi ke-12 dengan 25 poin dari 19 putaran, setelah memenangkan tujuh pertandingan, imbang empat, dan kalah delapan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Flamengo kembali dari jeda Piala Dunia dengan penuh percaya diri, menghancurkan Chapecoense yang berada di posisi terbawah klasemen dengan skor 4-0 di Arena Conda Rabu lalu berkat dua gol dari Pedro, satu gol dari Lorran, dan satu gol bunuh diri dari Rafael Thyere.

Tim asal Rio de Janeiro itu unggul 2-0 sebelum jeda dan kemudian mengendalikan permainan sebelum memperlebar keunggulan mereka di babak kedua.

Hal yang paling banyak dibicarakan malam itu adalah kembalinya Arrascaeta, yang masuk di babak kedua untuk menunjukkan bahwa ia hampir merebut kembali posisinya sebagai pemain inti setelah absen selama tiga bulan karena cedera tulang selangka dan betis.

Namun, ada kekhawatiran terhadap Gonzalo Plata, yang merasakan sakit di lutut kanannya selama babak pertama dan digantikan oleh Lorran, pemain yang memanfaatkan peluangnya dan mencetak gol, sehingga ketersediaan pemain Ekuador itu untuk hari Minggu menjadi tidak pasti. Sementara itu, De La Cruz, yang diistirahatkan di Chapeco karena lapangan sintetis, berlatih seperti biasa dan akan menjadi pilihan.

Bagi Sao Paulo, situasinya penuh gejolak setelah mereka memainkan pertandingan putaran ke-19 di Estadio Cicero de Souza Marques di Braganca Paulista, karena MorumBIS dipesan untuk konser Harry Styles. Tim asuhan Dorival Junior berhasil unggul melawan Athletico-PR sebelum jeda melalui gol Artur untuk membangkitkan semangat para pendukung yang datang.

Namun, Leozinho mencetak dua gol dalam waktu kurang dari enam menit di awal babak kedua untuk membalikkan keadaan menjadi 2-1 , membawa Athletico-PR kembali ke Parana dengan tiga poin penuh dan membuat Tricolor berada dalam krisis besar.

Dorival Junior, manajer ketiga Sao Paulo pada tahun 2026 setelah Hernan Crespo dan Roger Machado, masih belum berhasil menghentikan penurunan performa tim, dan tanpa tanda-tanda perbaikan bahkan setelah jeda Piala Dunia, selisih poin dengan Bahia, yang menempati posisi kualifikasi Libertadores terakhir, sudah mencapai lima poin, membuat target Sao Paulo untuk lolos ke Copa Libertadores tampak semakin jauh.

Pada laga balasan, Sao Paulo mengalahkan Flamengo 2-1 di MorumBIS pada pekan pembukaan Brasileiro melalui gol dari Luciano dan Danielzinho, dengan Plata memperkecil kedudukan untuk Flamengo sebelum Jorginho diusir keluar lapangan pada waktu tambahan. Meskipun kalah, Flamengo tetap berada dalam persaingan perebutan gelar, tertinggal enam poin dari pemimpin klasemen Palmeiras yang memiliki satu pertandingan tunda.

Sementara itu, Sao Paulo mengalami kemerosotan sejak kepergian Hernan Crespo, setelah tersingkir dari Copa do Brasil oleh Juventude, sehingga Copa Sudamericana, di mana mereka menunggu lawan mereka di babak 16 besar dari pertandingan antara Gremio dan Bolivar, menjadi satu-satunya jalan tersisa mereka untuk meraih trofi pada tahun 2026.