FC Utrecht sedang mempersiapkan pertandingan terakhir mereka di musim Eredivisie melawan Fortuna Sittard pada hari Minggu di Stadion Galgenwaard yang tiketnya sudah terjual habis, dengan kedua tim masih berjuang untuk meraih tujuan penting menjelang pertandingan pekan ke-34.

Tim asuhan Ron Jans bisa mengamankan tempat kualifikasi Liga Europa dengan kemenangan, asalkan AZ Alkmaar kehilangan poin di kandang melawan NAC Breda, sementara tim tamu bertandang ke Utrecht di posisi ke-11 tanpa ada yang dipertaruhkan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Utrecht menikmati performa yang mengesankan sejak awal Februari, mencatatkan delapan kemenangan, tiga hasil imbang, dan hanya tiga kekalahan dalam 14 pertandingan Eredivisie terakhir mereka.

Performa kuat itu ditegaskan oleh kemenangan impresif 2-1 atas Ajax di Johan Cruyff Arena akhir pekan lalu, hasil yang memberikan pukulan telak bagi harapan klub Amsterdam tersebut untuk lolos ke Liga Champions sekaligus memperkuat upaya Utrecht sendiri untuk lolos ke Liga Europa musim depan.

Kemenangan atas Ajax juga menandai kembalinya Utreg ke jalur kemenangan di laga tandang setelah kekalahan beruntun dari juara Eredivisie PSV Eindhoven dalam pertandingan mendebarkan 4-3 dan kekalahan telak 5-0 dari Excelsior , di mana kartu merah Matisse Didden saat tertinggal 1-0 terbukti sangat merugikan.

Dua kekalahan tandang beruntun itu tetap menjadi satu-satunya kekalahan Utrecht sejak kekalahan kandang 1-0 dari Feyenoord pada bulan Februari, dengan tim asuhan Jans mengumpulkan 25 poin dari kemungkinan 42 poin selama periode tersebut untuk memposisikan diri sebagai salah satu tim dengan performa terbaik di divisi ini.

Meskipun performa mereka belakangan ini cukup bagus, Utrecht saat ini belum meraih kemenangan dalam tiga pertemuan terakhir melawan Fortuna Sittard, kalah dua kali dan seri sekali, sementara pertandingan sebelumnya di musim ini berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 untuk tim tamu pada hari Minggu.

Fortuna mengakhiri rentetan lima pertandingan tanpa kemenangan dengan mengalahkan PEC Zwolle 3-2 pekan lalu, meskipun ketidakmampuan mereka untuk mempertahankan kendali pertandingan kembali terlihat setelah membiarkan lawan mereka kembali ke dalam pertandingan meskipun unggul tiga gol setelah 65 menit.

Masalah pertahanan secara konsisten telah menghambat Fortuna sepanjang musim, dengan klub tersebut memiliki rekor pertahanan terburuk ketiga di Eredivisie setelah kebobolan 61 gol, hanya lebih baik dari Heracles Almelo dan PEC Zwolle.

Kedisiplinan yang buruk dan ketidakmampuan untuk mempertahankan keunggulan juga menjadi tema yang berulang bagi tim asuhan Danny Buijs , dengan keruntuhan serupa terlihat dalam kekalahan melawan Heerenveen dan Feyenoord , di mana Fortuna menyia-nyiakan keunggulan dan semakin terhambat oleh kartu merah.

Sebelum kemenangan atas PEC Zwolle, Fortunezen telah kalah dalam empat dari lima pertandingan sebelumnya, yang merupakan penurunan besar bagi tim yang beberapa bulan lalu masih berjuang untuk lolos ke kompetisi Eropa, meskipun kini mereka dipastikan bertahan di Eredivisie untuk musim 2026–27.

Unit pertahanan Fortuna kini telah menjalani 22 pertandingan berturut-turut tanpa mencatatkan clean sheet dan tim tamu telah menderita 10 kekalahan tandang musim ini, meskipun pertemuan terakhir dengan Utrecht mungkin memberikan harapan setelah menghindari kekalahan dan hanya kebobolan satu gol dalam dua pertemuan terakhir mereka.