Kemenangan melawan Alverca di Estadio do Dragao pada hari Minggu akan membuat Porto dinobatkan sebagai juara Primeira Liga, yang berpotensi mengakhiri penantian empat tahun untuk gelar tersebut.

Dengan tiga pertandingan tersisa, The Dragons unggul tujuh poin di puncak klasemen liga utama Portugal , sementara tim tamu dari Ribatejo berada di posisi kesembilan, satu poin di atas Estoril Praia yang berada di posisi ke-10.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Penunjukan Francesco Farioli di awal musim tampaknya membuahkan hasil, dengan manajer asal Italia itu hampir membawa Porto meraih gelar liga utama ke-31 dan gelar liga pertama sejak meraih gelar ganda domestik pada musim 2021-22.

Impian untuk mengulangi prestasi itu berakhir pekan lalu ketika hasil imbang tanpa gol melawan Sporting Lisbon di leg kedua semifinal Taca de Portugal memastikan tersingkirnya The Dragons dari kompetisi tersebut, setelah juga tersingkir dari Liga Europa enam hari sebelumnya.

Namun, kemenangan 2-1 yang diinspirasi oleh Deniz Gul di Estrela Amadora akhir pekan lalu memberikan respons yang tepat waktu, menandai kemenangan liga ketiga berturut-turut Porto dan menggarisbawahi konsistensi mereka yang semakin meningkat di sepertiga akhir lapangan.

The Blue and Whites kini telah mencetak dua gol atau lebih di setiap delapan pertandingan terakhir mereka di liga utama, meskipun produktivitas serangan tersebut mengorbankan stabilitas pertahanan, dengan hanya mencatatkan dua clean sheet dalam rentang waktu tersebut setelah sebelumnya mencatatkan 10 clean sheet dalam 13 pertandingan terakhir.

Terlepas dari tren terkini di kedua ujung lapangan, suasana perayaan di Dragao diperkirakan akan berlangsung meriah akhir pekan ini, karena kemenangan di sini akan mengamankan gelar juara, dan Porto akan yakin dapat mewujudkannya, setelah memenangkan 12 dari 15 pertandingan liga kandang mereka musim ini (D3).

Alverca juga memiliki alasan untuk merayakan kemenangan akhir pekan lalu, ketika gol pada menit ke-71 dari pemain pengganti Marko Milovanovic (Marezi) mengamankan kemenangan 2-1 atas Arouca dan memastikan klub Ribatejo tersebut bertahan di liga.

Dengan selisih 12 poin di atas zona play-off degradasi, tim asuhan Custodio Miguel Dias de Castro sudah aman dari degradasi, sebuah pencapaian yang patut diperhatikan bagi tim yang baru kembali ke kasta tertinggi musim ini setelah lebih dari dua dekade berada di divisi bawah.

Pencapaian tersebut sebagian besar dibangun atas performa kuat mereka di bulan April, dengan Alverca memenangkan tiga dari empat pertandingan mereka di bulan tersebut (L1), termasuk kemenangan atas Rio Ave dan Casa Pia, sebuah kontras tajam dengan sembilan pertandingan sebelumnya (D6, L3), di mana mereka gagal mencatat satu pun kemenangan.

Terjadi juga peningkatan besar di sepertiga akhir lapangan, dengan tim Ribatejo mencetak dua gol atau lebih dalam empat dari enam pertandingan terakhir mereka – sebanyak yang mereka raih dari 25 pertandingan liga pembuka mereka secara keseluruhan.

Namun, peningkatan performa menyerang itu akan diuji akhir pekan ini melawan Porto, tim yang jarang mereka beri kesulitan dalam beberapa waktu terakhir. Alverca gagal mencetak gol dalam enam dari sembilan pertemuan terakhir antara kedua tim, dan kalah dalam enam pertemuan tersebut (3 seri), termasuk kekalahan 3-0 di laga sebelumnya.

Sementara itu, delapan kekalahan dalam 15 pertandingan tandang liga musim ini (3 kemenangan, 4 seri) juga tidak memberikan banyak harapan bagi tim tamu yang bertujuan untuk finis di paruh atas klasemen.