Untuk menjaga agar impian mereka di Liga Europa tetap hidup, FC Midtjylland perlu membalikkan defisit satu gol dan akan menjamu Besiktas di MCH Arena pada hari Kamis untuk leg kedua babak kualifikasi kedua.

Tim asal Denmark itu mengalami kekalahan 1-0 pada leg pertama pekan lalu di Istanbul, yang merupakan pertemuan kompetitif pertama antara kedua klub.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tugas Midtjylland menjadi lebih sulit di leg pertama pekan lalu setelah Friday Etim diusir keluar lapangan pada menit ke-15, membuat Wolves berada di bawah tekanan hampir sepanjang pertandingan, dengan kiper Elias Olafsson melakukan serangkaian penyelamatan penting untuk meminimalkan selisih gol.

Olafsson menghadapi enam tembakan selama pertandingan, meskipun ia tidak mampu mencegah tendangan melengkung Orkun Kokcu pada menit ke-26, karena kekalahan tipis tersebut membawa tim asuhan Mike Tullberg kembali ke kenyataan setelah pramusim yang hampir sempurna.

Sebelum kekalahan itu, Midtjylland tidak terkalahkan dalam lima pertandingan persahabatan pramusim, memenangkan empat di antaranya, termasuk kemenangan telak 6-0 atas Cardiff City dan kemenangan 4-1 atas Odense yang menyoroti kualitas serangan mereka menjelang musim baru.

Kabar baiknya bagi klub Jutlandia, kekecewaan atas kekalahan itu tidak terbawa ke pertandingan pembuka domestik mereka, setelah merespons dengan kemenangan 3-2 atas Sonderjyske untuk memulai musim Superliga dengan catatan positif setelah finis sebagai runner-up musim lalu.

Tim asuhan Tullberg juga membawa pengalaman dari kampanye Liga Europa musim lalu, di mana mereka lolos otomatis ke babak gugur sebelum menderita kekalahan adu penalti yang menyakitkan dari Nottingham Forest di babak 16 besar setelah kalah 2-1 di kandang pada leg kedua.

Sementara itu, kiprah terakhir Besiktas di Eropa berakhir di fase liga Europa League 2024-25, dan kemenangan di leg pertama membuat raksasa Turki itu hanya perlu menghindari kekalahan pada hari Kamis untuk selangkah lebih dekat ke kompetisi utama.

Kemenangan itu memberi Vincenzo Italiano awal yang sempurna untuk kepemimpinannya di kompetisi setelah mengambil alih jabatan pada bulan Juni, sekaligus meredakan kekhawatiran setelah kampanye pramusim yang kurang memuaskan bagi Black Eagles.

Besiktas hanya meraih dua kemenangan dari enam pertandingan persahabatan selama periode tersebut, kalah dari Widzew Lodz (2-0) dan Spartak Trnava (3-2), dengan dua kekalahan tersebut merupakan satu-satunya kesempatan mereka kebobolan lebih dari satu gol, yang berarti disiplin pertahanan bisa menjadi sangat penting pada hari Kamis.

Namun, tim tamu juga perlu mengingat bahwa mereka kalah dalam dua dari empat pertandingan kompetitif terakhir mereka yang dimainkan di luar kandang pada musim 2025-26, tetapi menghindari kekalahan di Jutlandia akan memastikan pertemuan babak kualifikasi ketiga dengan Tromso atau Hradec Kralove.