Dengan tujuan melaju ke babak kualifikasi kedua Liga Champions, Egnatia Rrogozhine dan Petrocub Hincesti akan berhadapan di Arena Egnatia dengan kedudukan imbang setelah leg pertama pekan lalu .

Tim Albania tersebut merespons ketertinggalan dengan mencetak gol peny equalizer sebelum jeda, memberi mereka peluang besar untuk melaju ke babak selanjutnya dengan mengalahkan Hincesti Lions, yang tidak mampu memanfaatkan keunggulan 11 lawan 10 mereka selama 45 menit.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tak perlu diragukan lagi bahwa Nevil Dede pasti senang dengan respons timnya di Stadionul Zimbru pekan lalu, di mana Egnatia menunjukkan kualitas juang dan keteguhan mereka.

Klub yang berbasis di Rrogozhine itu tertinggal oleh gol Petru Popescu pada menit pertama leg pertama di Moldova, sehingga mereka menghadapi tantangan berat dalam pertandingan kompetitif pertama mereka sejak Mei.

Alih-alih meratapi kekalahan dan berputus asa, tim Dede merespons secara positif dan menemukan jalan kembali ke permainan 10 menit sebelum jeda, dengan Altin Kryeziu menyamakan kedudukan setelah 35 menit.

Namun, tak lama setelah klub Albania itu merayakan gol, gelandang tengah Albano Aleksi diusir keluar lapangan karena pelanggaran tepat sebelum jeda, yang berarti mereka harus menahan gempuran Petrocub di babak kedua.

Pada akhirnya, mereka berhasil mengatasi tekanan tersebut karena juara Albania itu mampu mempertahankan keunggulan sepanjang babak kedua dan memasuki pertandingan hari Rabu dengan semangat tinggi serta bertekad untuk melaju melewati babak pertama kualifikasi Liga Champions untuk pertama kalinya, setelah gagal pada musim 2024-25 dan musim lalu.

Berharap keberuntungan berpihak pada mereka di kesempatan ketiga setelah kalah adu penalti melawan Borac Banja Luka pada tahun 2024 dan dihancurkan dengan agregat 5-1 oleh Breidablik 12 bulan lalu, Dede bertujuan untuk membawa pasukannya bertemu dengan Celje di babak selanjutnya.

Petrocub berharap dapat menghindari hasil seperti itu karena Hincesti Lions ingin melupakan kekecewaan mereka karena gagal memanfaatkan keunggulan awal.

Yang lebih mengejutkan bagi tim asuhan Shota Makharadze adalah ketidakmampuan mereka untuk mencetak gol kemenangan yang sangat dibutuhkan meskipun bermain melawan 10 pemain.

Dengan satu-satunya kekalahan mereka di tahun 2026 terjadi di tangan Sheriff pada pertengahan Maret dan pertengahan Mei, juara Moldova ini berupaya memperpanjang rekor tanpa kekalahan dari tim lain dan mengamankan tempat di babak selanjutnya.

Meskipun demikian, sekadar menghindari kekalahan dalam 90 menit atau perpanjangan waktu mungkin tidak cukup, karena masih ada kemungkinan tersingkir melalui adu penalti jika skor tetap imbang setelah pertemuan hari Rabu.

Untuk mencapai hal itu, White-Blacks harus tampil lebih baik daripada saat bermain imbang 1-1 di liga melawan Balti pada hari Sabtu, di mana kiper Artur Nazarciuc tampil gemilang untuk menjaga skor tetap imbang.

Berharap untuk mengulangi pencapaian mereka di musim 2024-25 dengan mencapai babak kualifikasi kedua, Petrocub berharap dapat mempersulit peluang Egnatia untuk melaju pada hari Rabu.