Germany akan berupaya mempertahankan awal sempurna mereka di Piala Dunia 2026 ketika menghadapi Ecuador yang belum meraih kemenangan dalam pertandingan ketiga dan terakhir Grup E di Stadion MetLife di New Jersey pada hari Kamis.

Meskipun Die Mannschaft dipastikan akan finis di puncak grup, La Tricolor menghadapi perjuangan berat untuk menjaga agar mimpi Piala Dunia mereka tetap hidup setelah awal yang mengecewakan di Amerika Utara.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah menghancurkan Curacao 7-1 di pertandingan pembuka Piala Dunia mereka, Germany bangkit dari ketertinggalan satu gol dengan kurang dari 30 menit tersisa untuk memastikan kemenangan comeback 2-1 atas Pantai Gading akhir pekan lalu, mengamankan tempat mereka di babak knockout dengan satu pertandingan tersisa.

Deniz Undav tampil sebagai pahlawan, masuk dari bangku cadangan dan mencetak dua gol, termasuk gol penentu kemenangan yang dramatis di menit ke-94. Penyerang Stuttgart ini kini telah berkontribusi langsung pada lima gol (tiga gol, dua assist) hanya dalam dua pertandingan, menyamai rekor ikonik legenda Kamerun Roger Milla pada tahun 1990 untuk keterlibatan gol terbanyak oleh pemain pengganti dalam satu Piala Dunia sejak pencatatan dimulai pada tahun 1966.

Tim asuhan Julian Nagelsmann belum menunjukkan performa terbaik mereka sejauh ini, tetapi mereka sudah menjadi pencetak gol terbanyak turnamen dengan sembilan gol. Lebih jauh lagi, kemenangan yang diraih dengan susah payah atas Pantai Gading memperpanjang rekor kemenangan impresif Die Mannschaft di semua kompetisi menjadi 11 pertandingan, terhitung sejak September tahun lalu.

Germany akan menyamai rekor kemenangan beruntun terpanjang mereka yaitu 12 pertandingan (sebagai Germany Barat antara Mei 1979 dan Juni 1980) jika mereka menang melawan Ecuador, sementara kemenangan juga akan membuat mereka menyelesaikan kampanye babak penyisihan grup Piala Dunia dengan sempurna untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah turnamen pada tahun 2006.

Germany, yang berada di peringkat ketujuh sebagai favorit untuk memenangkan Piala Dunia 2026 dalam panduan taruhan kami , akan berupaya meningkatkan pertahanan mereka setelah kebobolan dalam lima dari enam pertandingan terakhir, sementara mereka gagal menjaga gawang tetap bersih dalam delapan pertandingan Piala Dunia terakhir mereka sejak mengalahkan Argentina di final 2014 (1-0).

Ecuador berkompetisi di Piala Dunia kelima mereka dan berada dalam bahaya serius tersingkir di babak penyisihan grup untuk keempat kalinya, setelah hanya mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan pembuka mereka di Grup E, menyusul penampilan mengecewakan melawan Pantai Gading dan Curaçao.

Tim asuhan Sebastian Beccacece tiga kali membentur tiang gawang sebelum kebobolan gol yang menyakitkan di menit ke-90 dalam kekalahan tipis 1-0 melawan Pantai Gading di pertandingan pertama. Keadaan semakin memburuk Minggu lalu ketika mereka ditahan imbang tanpa gol oleh Curaçao , gagal memanfaatkan satu pun dari 27 tembakan ke gawang – 15 di antaranya diselamatkan oleh kiper Eloy Room .

Ecuador tentu bukan tim yang asing dengan hasil imbang, karena mereka bermain imbang dalam lima dari delapan pertandingan persahabatan sebelum Piala Dunia dan bermain imbang delapan kali selama 18 pertandingan kualifikasi CONMEBOL. Bahkan, sejak Juli 2024, La Tri secara luar biasa mencatatkan sembilan pertandingan terpisah yang berakhir dengan skor 0-0.

Ecuador, yang berada di peringkat ke-30 dunia menurut FIFA, saat ini menempati posisi ketiga di Grup E, unggul selisih gol dari Curaçao. Secara realistis, mereka perlu mengalahkan Germany jika ingin lolos ke babak 32 besar. Meskipun hasil imbang akan memberi mereka dua poin, jumlah tersebut kemungkinan besar tidak akan cukup untuk membawa mereka lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.

Ecuador telah kalah dalam dua pertemuan sebelumnya dengan Germany dengan skor agregat 7-2, dan mereka memasuki pertandingan Kamis ini dengan tujuan menghindari menjadi negara Amerika Selatan kedua, setelah Bolivia pada tahun 1930 dan 1950, yang mengalami kampanye Piala Dunia tanpa gol.