Pertandingan pekan ketiga kualifikasi Piala Afrika 2027 mempertemukan DR Congo melawan Sierra Leone di Stade des Martyrs pada hari Kamis.

Meskipun tim tuan rumah telah mencatat kemenangan dari dua pertandingan pembuka mereka, tim tamu datang bertandang masih belum berhasil meraih poin pertama mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah menjalani kampanye Piala Dunia yang cukup baik namun berakhir dengan tersingkir di babak 32 besar melawan Inggris, DR Congo memulai upaya mereka untuk mencapai turnamen besar keempat berturut-turut dengan mengalahkan Guinea Khatulistiwa (2-0) dan Zimbabwe (2-1) pada bulan September.

Hasil ini membuat anak asuh Sebastien Desabre unggul tiga poin di puncak Grup E kualifikasi AFCON, di mana banyak pihak memprediksi mereka akan finis pertama mengingat status mereka sebagai tim dengan peringkat tertinggi di grup tersebut menurut FIFA.

Namun, momentum Les Leopards terhenti dalam dua pertandingan persahabatan berturut-turut melawan Uganda pada bulan Oktober, menderita kekalahan 2-0 sebelum bermain imbang 1-1 tiga hari kemudian, dengan kedua pertandingan dimainkan di Johannesburg.

Kini berupaya mengulangi awal yang kuat dari kampanye kualifikasi Afrika sebelumnya, di mana mereka memenangkan keempat pertandingan pembuka mereka, DR Congo menghadapi Sierra Leone yang telah mereka kalahkan dalam tiga pertemuan terakhir, termasuk kedua pertemuan di kualifikasi 2015.

Setelah mengawali tahun dengan catatan buruk menyusul tersingkirnya mereka dari AFCON oleh Aljazair, tuan rumah pada hari Kamis berharap dapat mengakhiri tahun 2026 dengan hasil yang baik.

Kemenangan dalam laga penultimate mereka akan mengamankan tiga kemenangan kompetitif beruntun untuk pertama kalinya sejak Desember dan memberikan pukulan psikologis bagi Sierra Leone menjelang pertandingan ulang mereka di El Jadida Selasa depan.

Ditunjuk pada bulan Juni untuk merancang perubahan haluan, Didier Gomes Da Rosa telah mengalami awal yang sulit dalam masa jabatannya sebagai pelatih Sierra Leone, menderita dua kekalahan dari dua pertandingan – yang pertama terjadi ketika timnya menyia-nyiakan keunggulan dua gol melawan Zimbabwe dalam kekalahan 3-2.

Itu menandai kekalahan ketiga berturut-turut bagi Leone Stars, yang kini bertandang ke Kinshasa dengan tujuan menghindari empat kekalahan beruntun di semua kompetisi untuk pertama kalinya sejak 15 Juni; sebuah catatan yang termasuk kekalahan 3-1 dari lawan mereka yang akan datang.

Sierra Leone belum pernah tampil di turnamen AFCON sejak 2021, dan harapan mereka untuk mengakhiri paceklik tersebut telah berkurang secara signifikan karena mereka berada di posisi terbawah Grup E menjelang dua pertandingan melawan DR Congo.

Kemenangan kompetitif terakhir Sierra Leone terjadi melawan Djibouti pada Oktober 2025, sehingga kepercayaan diri di dalam tim sedang rendah. Meskipun demikian, tim Afrika Barat ini harus menunjukkan ketahanan selama beberapa hari ke depan untuk menjaga harapan mereka yang sudah tipis di AFCON tetap hidup.

Awal yang positif pada hari Kamis akan memberikan landasan yang sangat dibutuhkan bagi tim tamu untuk membangun momentum, tetapi mengingat DR Congo telah mencetak gol pembuka dalam empat dari lima pertandingan terakhir mereka, Sierra Leone perlu lebih waspada sejak awal.