Hanya selangkah lagi menuju fase liga, Dinamo Zagreb dan Viking FK akan memulai babak play-off Liga Champions mereka pada hari Selasa, ketika kedua klub tersebut berduel di Stadion Maksimir.

Dinamo berupaya lolos untuk kedua kalinya dalam tiga musim, sementara juara Norwegia, Viking, belum pernah mencapai fase grup kompetisi top Eropa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dengan target penampilan ke-10 mereka di fase grup atau liga Liga Champions, Dinamo mengambil langkah lain menuju tujuan tersebut pekan lalu dengan meraih kemenangan agregat 7-1 yang nyaman atas Kauno Zalgiris.

Setelah meraih kemenangan telak lima gol di Zagreb, kemenangan 2-1 di Lithuania memastikan lolos dari babak ketiga – dan dengan cara yang jauh kurang dramatis dibandingkan hasil imbang mereka di babak kedua.

Tim asuhan Mario Kovacevic tertinggal 3-1 secara agregat pada leg kedua melawan Thun, sebelum mereka dengan berani berjuang kembali dan memaksa perpanjangan waktu, di mana Moris Valincic mencetak gol kemenangan pada menit ke-112.

Setelah dinobatkan sebagai juara Kroasia untuk ke-26 kalinya musim lalu – dan menambahkan piala untuk meraih gelar ganda domestik lainnya – Dinamo memulai musim 2026-27 tanpa terkalahkan.

Setelah mengalahkan Slaven pada pertandingan pembuka HNL, mereka mengalahkan Rudes 4-0 pada Jumat malam , dengan Dion Drena Beljo mencetak dua gol.

Klub tersukses Kroasia kini bertujuan untuk melangkah lebih jauh di Eropa, dan preseden tentu menunjukkan bahwa mereka mampu melakukannya: hingga saat ini, Dinamo telah memenangkan semua kecuali tiga dari 24 pertandingan kualifikasi Liga Champions terakhir mereka dan tak terkalahkan di kandang melawan tim tamu Norwegia.

Berbeda dengan tuan rumah, rekam jejak Viking di kancah Eropa lebih sederhana: ini adalah kampanye Liga Champions pertama mereka sejak 1992, ketika mereka dikalahkan oleh Barcelona di babak pertama.

Memang, tim Norwegia telah kalah dalam ketujuh pertandingan Eropa dua leg sebelumnya, sementara hanya sekali mencapai babak grup – di Piala UEFA 2005-06.

Sejak saat itu, keempat upaya tersebut selalu berakhir dengan lolos ke babak kualifikasi, termasuk kekalahan agregat 4-2 dari Istanbul Basaksehir di Conference League pada waktu yang sama tahun lalu.

Meskipun demikian, Viking mendapatkan kesempatan mereka di kancah internasional dengan menciptakan salah satu dari beberapa kejutan dalam perebutan gelar Eropa musim lalu, mengakhiri dominasi domestik Bodo/Glimt dengan memuncaki Eliteserien .

Dipimpin oleh direktur olahraga Erik Nevland dan pelatih kepala bersama Bjarte Lunde Aarsheim dan Morten Jensen , klub Stavanger akhirnya mengakhiri penantian 34 tahun untuk meraih kejayaan dengan menyelesaikan musim dengan tujuh kemenangan beruntun.

Kini memasuki musim 2026, mereka saat ini tertinggal satu poin dari pemimpin klasemen Bodo; kekalahan 2-1 pada hari Jumat melawan mantan tim reguler Liga Champions, Rosenborg, hanyalah kekalahan ketiga mereka dalam 17 pertandingan liga.