Derby County dan Lincoln City akan berhadapan dalam salah satu pertandingan putaran pertama Piala EFL pada Sabtu siang.

Sementara Rams akan menargetkan babak playoff Kejuaraan pada musim 2026-27, Lincoln bertandang ke Pride Park dengan tujuan untuk lebih membiasakan diri menghadapi lawan dari divisi kedua untuk pertama kalinya dalam lebih dari 60 tahun.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah nyaris gagal masuk enam besar musim lalu, John Eustace dan skuad Derby-nya akan termotivasi untuk meraih kemajuan lebih lanjut musim ini.

Sebagian besar skuad tetap sama seperti musim 2025-26, sebagai konsekuensi dari mantan pemain pinjaman Bobby Clark yang menandatangani kontrak permanen dengan nilai £6 juta dan kembalinya playmaker Ipswich Town, Sammie Szmodics, dengan status pinjaman.

Antusiasme juga menyelimuti kedatangan pemain sayap asal Jerman, Filip Bilbjia, yang baru-baru ini tampil gemilang untuk Paderborn.

Eustace mungkin memiliki kekhawatiran tentang bagaimana performa Derby selama pramusim, dengan hanya satu kemenangan yang diraih dalam enam pertandingan terakhir mereka.

Mereka mengakhiri jadwal pertandingan dengan kekalahan dari Burton Albion dan hasil imbang melawan Port Vale dan Rotherham United pada hari yang sama.

Adapun Lincoln, mereka telah memilih untuk mempromosikan Chris Cohen dan Tom Shaw ke posisi kepala pelatih bersama setelah kepindahan Michael Skubala ke Bristol City.

Wajar jika ada kekecewaan dan kejutan bahwa Skubala tidak ingin melanjutkan di klub setelah kesuksesan meraih gelar Liga Satu musim lalu yang mencetak sejarah.

Meskipun demikian, manajemen Lincoln memilih untuk mempertahankan kesinambungan, serta memperkuat skuad dengan empat pemain baru sejauh ini.

Kiper Aston Villa Joe Gauci, bek Cluj Andrei Coubis, dan bek kiri Derby Callum Elder telah tiba di Stadion ProAmpac.

Tiga kemenangan dan tiga kekalahan telah dicatat selama pramusim, dengan kemenangan diraih melawan Boston United, Mansfield Town, dan Doncaster Rovers.