Sama-sama berjuang untuk mengikuti laju babak playoff, Derby County akan menjamu Birmingham City dalam pertandingan Championship di Pride Park pada Sabtu siang.

The Rams meraih kemenangan penting di Portsmouth pada pertandingan terakhir, sementara The Blues berbagi poin dengan Sheffield United di kota kedua.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ketika John Eustace mengambil alih kepemimpinan Derby County pada Februari 2025, The Rams sedang berjuang menghindari degradasi di dasar klasemen Championship, dan sejak saat itu pelatih berusia 46 tahun tersebut telah mengubah timnya menjadi pesaing serius untuk babak playoff.

Tim asal East Midlands itu menjaga asa mereka untuk finis di enam besar tetap hidup pada Senin malam, ketika gol pada menit kedelapan dari mantan bintang Rovers, Sammie Szmodics, mengamankan kemenangan 1-0 bagi tim tamu melawan Portsmouth di Fratton Park.

Setelah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka di divisi dua, Derby saat ini menduduki posisi kedelapan di klasemen Championship menjelang pertandingan akhir pekan ini, tiga poin di belakang zona playoff.

Yang tidak lazim, Rams hanya mengumpulkan tiga poin lebih sedikit di Pride Park dibandingkan di laga tandang sejauh ini di musim 2025-26, meskipun pasukan Eustace baru-baru ini memenangkan tiga pertandingan kandang berturut-turut, mengalahkan Swansea City, Blackburn, dan Sheffield Wednesday.

Dengan Carlton Morris yang telah mencetak 10 gol belum kembali ke performa terbaiknya di awal musim setelah cedera panjang, penyerang asal Amerika, Patrick Agyemang , telah mengambil alih peran di lini serang. Pemain berusia 25 tahun ini dikaitkan dengan klub-klub seperti Leeds United dan Crystal Palace menjelang jendela transfer musim panas.

Setelah kemenangan telak atas Queens Park Rangers Rabu malam lalu, Birmingham gagal meraih kemenangan beruntun di Championship untuk pertama kalinya sejak awal Februari saat bertanding melawan Sheffield United terakhir kali.

Pertandingan di Second City berjalan dengan mantap untuk keunggulan The Blues ketika Femi Seriki diusir keluar lapangan karena pelanggaran di menit-menit terakhir dan Marvin Ducksch mencetak gol dari tendangan bebas yang dihasilkan pada menit ke-25, namun The Blades menyamakan kedudukan melalui Patrick Bamford sebelum akhirnya mempertahankan satu poin.

Hanya memenangkan tiga dari 10 pertandingan kandang terakhir mereka (6 seri, 1 kalah), tim asuhan Chris Davies telah menyia-nyiakan banyak peluang emas untuk dianggap sebagai pesaing serius untuk babak playoff, dengan Birmingham kini tertinggal tujuh poin dari Southampton yang berada di posisi keenam.

Dua dari tiga pertandingan Blues berikutnya akan dimainkan di kandang lawan, dengan Birmingham menikmati kebangkitan kecil di laga tandang berkat kemenangan atas tim-tim seperti Oxford United dan Sheffield Wednesday, sebelum mengalami kekalahan yang mengecewakan di Millwall dan Middlesbrough baru-baru ini.

Karena kedua klub sama-sama berlaga di League One, Sabtu sore akan menjadi laga pertama antara Derby dan Birmingham di Pride Park sejak Januari 2022, ketika tendangan salto Krystian Bielik di menit-menit terakhir menyelamatkan satu poin untuk The Rams.