Sama-sama terpukul setelah kalah tipis satu gol di kandang sendiri pada laga pembuka UEFA Nations League , Czech Republic dan England akan berduel dalam laga perebutan posisi terbawah klasemen di Fortuna Arena pada hari Selasa.

Tim asuhan Santi Denia dikalahkan 2-1 oleh Kroasia pada Sabtu malam, sementara Three Lions kembali menyia-nyiakan keunggulan melawan tim raksasa dunia dalam kekalahan 3-2 melawan Spanyol .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Nuansa semifinal terasa jelas bagi para pendukung England pada Sabtu malam, ketika, seperti halnya Argentina pada 15 Juli, Spanyol membalikkan keadaan setelah tertinggal satu gol dan membuat tim Tuchel kembali mengalami kekalahan yang menyakitkan.

Gol cepat Anthony Gordon dan Harry Kane terbukti tidak berarti, karena Lamine Yamal, Alex Baena, dan pahlawan final Euro 2024 Mikel Oyarzabal memanfaatkan penampilan England yang penuh kesalahan, yang terjadi hanya sehari setelah vonis bersalah yang mengguncang Manchester City.

Bintang Sky Blues, Nico O’Reilly dan Marc Guehi, sama-sama melakukan kesalahan fatal yang berujung pada gol Spanyol, memperkuat dugaan bahwa berita tentang 114 pelanggaran tersebut secara langsung berdampak pada kontingen Manchester City England setelah Kane mengkonfirmasi bahwa “diskusi” telah terjadi mengenai keputusan besar tersebut.

Namun, kelemahan pertahanan England telah terungkap baik sebelum maupun sesudah kejadian mengejutkan pada hari Jumat, karena tim Tuchel kini gagal menjaga gawang tetap bersih dalam enam pertandingan berturut-turut, kebobolan 13 gol dalam proses tersebut.

Dengan dua kekalahan dalam tiga pertandingan terakhir mereka, England telah menderita jumlah kekalahan yang sama dalam periode tersebut seperti yang mereka alami dalam 23 pertandingan terakhir mereka sebelumnya, dan posisi mereka saat ini di peringkat ketiga Grup 3 Liga A berpotensi menempatkan mereka di zona play-off degradasi.

Hanya kalah tipis dari tim tamu yang akan datang karena selisih gol yang lebih sedikit, era Denia di Czech Republic juga dimulai dengan buruk pada akhir pekan lalu, karena mantan pemain internasional Spanyol itu mengawasi kekalahan ketiga negara tersebut dalam empat pertandingan.

Di antara gol Adam Karabec, Luka Modric yang berusia 41 tahun dan Marco Pasalic dari Orlando City mencetak gol untuk Kroasia di Fortuna Arena, di mana Ceko hampir tidak bisa mengeluh tentang hasilnya setelah hanya mencatatkan lima tembakan berbanding 16 tembakan dari tim Ceko.

Hanya dua dari delapan pertandingan tuan rumah pada tahun 2026 yang berakhir dengan kemenangan, yaitu dua pertandingan persahabatan pemanasan Piala Dunia melawan Kosovo dan Guatemala, yang mendahului kampanye Amerika Utara yang mengecewakan karena Ceko hanya mengumpulkan satu poin dari tiga pertandingan babak penyisihan grup melawan Korea Selatan, Afrika Selatan, dan Meksiko.

Setelah naik turun antara Liga B dan Liga A di Nations League sejak musim 2020-21, Czech Republic memuncaki Grup Liga B pada musim 2024-25 untuk kembali ke divisi teratas, tetapi peringkat keempat mereka saat ini membuat mereka berisiko terdegradasi kembali dengan cepat.

Namun, pertemuan terakhir antara Czech Republic dan England yang berlangsung di Praha berakhir dengan kemenangan mengejutkan 2-1 untuk Repre pada tahun 2019, sebelum kemenangan 1-0 Three Lions di Euro 2020 berkat gol Raheem Sterling.