Czech Republic dan Praha akan bertarung di Praha pada hari Selasa untuk memperebutkan tempat di turnamen Piala Dunia 2026.

Tim tuan rumah melaju ke final Jalur A dengan kemenangan atas Republik Irlandia setelah perpanjangan waktu dan adu penalti pekan lalu, sementara tim tamu dengan mudah mengalahkan Makedonia Utara .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Czech Republic kembali beraksi di Praha pada hari Selasa dengan tujuan mengamankan tempat mereka di Piala Dunia pertama sejak 2006, setelah gagal mencapai empat edisi terakhir turnamen tersebut.

Mereka berhasil meraih tempat di babak playoff dengan penampilan yang memuaskan di babak kualifikasi pertama, finis di posisi kedua Grup L setelah mengumpulkan 16 poin dari delapan pertandingan, memenangkan lima di antaranya dan hanya mengalami dua kekalahan.

Hal itu berpuncak pada kemenangan telak 6-0 atas Gibraltar di putaran terakhir pertandingan pada bulan November, yang membuat mereka hanya butuh dua kemenangan kandang lagi untuk lolos ke babak grup Piala Dunia, dan melaju ke semifinal melawan Republik Irlandia pekan lalu di bawah manajemen baru Miroslav Koubek yang mengambil alih jabatan pada bulan Desember.

Narodak dua kali tertinggal dalam pertandingan itu, pertama menyamakan kedudukan di babak pertama melalui Patrik Schick hanya untuk tertinggal 2-1 menjelang lima menit terakhir, tetapi mereka berhasil memaksa perpanjangan waktu berkat gol penyama kedudukan dari Ladislav Krejci, sebelum akhirnya tanpa gol di 30 menit tambahan dan menang dalam adu penalti setelah Matej Kovar melakukan dua penyelamatan dan Jan Kliment berhasil mengeksekusi tendangan penalti yang menentukan.

Kini menghadapi laga kandang lainnya dengan kesempatan untuk kembali ke panggung global untuk pertama kalinya sejak tersingkir di babak grup pada tahun 2006, Czech Republic akan berupaya meraih empat kemenangan beruntun di semua kompetisi dan tiga kemenangan di babak kualifikasi, dengan pertandingan terpenting pada hari Selasa.

Namun, mereka menghadapi ujian berat, karena tim tamu datang untuk langkah terakhir dalam upaya kualifikasi mereka sendiri setelah meraih kemenangan telak di semifinal pada pertandingan sebelumnya.

Berbeda dengan tuan rumah, Denmark memasuki kualifikasi Eropa dengan harapan untuk tampil di Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut, setelah mencapai babak 16 besar pada tahun 2018 sebelum gagal lolos dari babak penyisihan grup pada tahun 2022.

Mereka akan tergeser dari puncak klasemen Grup C, dan lolos otomatis ke turnamen musim panas, oleh Skotlandia, setelah mengumpulkan 11 poin dari enam pertandingan mereka dan kalah dalam pertemuan penentu di kandang Skotlandia pada putaran pertandingan terakhir, sehingga harus menghadapi Makedonia Utara di semifinal play-off.

Tim asuhan Brian Riemer melewati tantangan itu dengan gemilang pekan lalu, memberikan kekalahan telak 4-0, meskipun masih tanpa gol di babak pertama, ketika Mikkel Damsgaard memecah kebuntuan, Gustav Isaksen menambahkan dua gol cepat sebelum menit ke-60 dan Christian Norgaard menutup penampilan gemilang tersebut 15 menit sebelum pertandingan berakhir.

Denmark kini menuju Praha dengan tujuan untuk melanjutkan kemenangan telak mereka di laga sebelumnya dan mengamankan tempat mereka di Piala Dunia musim panas mendatang.