Cruzeiro akan menjamu Universidad Catolica di Mineirao pada hari Rabu untuk pertandingan penting Grup D di Copa Libertadores 2026, dengan kedua tim sudah berada di bawah tekanan setelah memulai kampanye kontinental mereka dengan hasil yang berbeda.

Dengan Cruzeiro dan Boca Juniors sama-sama mengumpulkan tiga poin di puncak grup, sementara Universidad Catolica dan Barcelona de Guayaquil masih tanpa poin, pertandingan ini bisa menjadi penentu dalam perebutan tiket kualifikasi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Cruzeiro memasuki pertandingan ini dengan semangat yang membara berkat tanda-tanda pemulihan setelah awal musim 2026 yang penuh gejolak, dengan dua kemenangan kandang berturut-turut di Mineirao membantu memulihkan kepercayaan diri dalam skuad dan di antara para pendukung.

Kemenangan 1-0 mereka atas Barcelona de Guayaquil di Ekuador pada pertandingan pertama, berkat gol penentu kemenangan dari Matheus Pereira, memberi tim Brasil itu awal yang ideal di Grup D dan menempatkan mereka pada posisi yang kuat dalam perebutan posisi dua teratas.

Namun, di dalam negeri, performa Cruzeiro masih bermasalah, dengan mereka berada di peringkat ke-17 klasemen Brasileirao hanya dengan 10 poin dari 11 pertandingan dan masih berada di zona degradasi meskipun ada peningkatan performa baru-baru ini.

Meskipun demikian, tim asuhan Artur Jorge mulai menunjukkan tanda-tanda yang menggembirakan, setelah meraih kemenangan 3-0 atas Vitoria dan kemudian melakukan comeback dengan kemenangan 2-1 atas Bragantino akhir pekan lalu, hasil yang memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di kandang dan semakin memperkuat keyakinan bahwa momentum mulai terbangun.

Perubahan performa melawan Bragantino sangat menggembirakan, dengan Neiser Villarreal memanfaatkan peluangnya setelah Kaio Jorge ditarik keluar di menit-menit akhir dengan mencetak gol peny equalizer sebelum Christian mencetak gol kemenangan di hadapan lebih dari 38.000 pendukung di Mineirao.

Setelah gejolak kampanye yang telah menyaksikan Tite dipecat setelah hanya enam pertandingan dan Jorge datang di tengah krisis, Cruzeiro kini tampaknya mulai stabil pada momen krusial musim ini.

Sementara itu, Universidad Catolica bertandang ke Brasil dalam tekanan setelah memulai kampanye Libertadores mereka dengan kekalahan kandang 2-1 dari Boca Juniors , hasil yang membuat tim Chili tersebut memiliki sedikit ruang untuk kesalahan di grup.

Setelah kembali ke kompetisi untuk pertama kalinya dalam empat tahun, Catolica menunjukkan semangat dalam kekalahan saat Juan Ignacio Diaz mencetak gol di menit-menit akhir setelah gol dari Leandro Paredes dan Adam Bareiro membuat Boca unggul, tetapi hasil tersebut tetap membuat tim asuhan Daniel Garnero tertinggal di awal pertandingan.

Namun, tim tamu telah menikmati kampanye domestik yang kuat dan saat ini berada di posisi ketiga di Divisi Primera Chili dengan 17 poin, didukung oleh kemenangan mendebarkan 4-3 atas Audax Italiano akhir pekan lalu setelah sebelumnya menghancurkan Palestino 6-1.

Ancaman serangan mereka dipimpin oleh striker veteran Fernando Zampedri, yang di usia 38 tahun terus tampil mengesankan dan telah mencetak 14 gol dalam 12 penampilan liga musim ini, menggarisbawahi statusnya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub.

Meskipun Catolica telah menunjukkan ketahanan dan kualitas menyerang, kerentanan pertahanan mereka saat bermain tandang dan kurangnya pengalaman di kompetisi kontinental baru-baru ini dapat menjadi masalah saat melawan tim Brasil yang semakin percaya diri.