Berupaya melanjutkan momentum kemenangan pertama mereka di Premier League musim ini, Fulham akan bertandang ke CBS Arena untuk menghadapi Coventry City pada Sabtu sore.

Kedua tim saat ini menempati posisi empat terbawah klasemen liga utama , dengan Cottagers berada tepat di zona degradasi di posisi ke-18, satu peringkat dan satu poin di belakang Sky Blues di posisi ke-17.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mengamankan dua kemenangan pertama mereka di Liga Premier musim ini melawan Nottingham Forest (1-0) dan Newcastle United (4-1), Coventry gagal meraih kemenangan ketiga berturut-turut pada hari Senin, karena mereka kalah 3-1 di kandang Tottenham Hotspur.

Frank Lampard merasa bahwa skor “buruk” tersebut tidak mencerminkan performa timnya, tetapi ia tetap “bangga” dengan apa yang dilihatnya dari para pemainnya dan kini dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke tim Fulham yang akan memberikan “masalah dan ekspektasi yang berbeda” kepada The Sky Blues.

Pertandingan hari Sabtu akan menjadi pertemuan ketiga antara Coventry dan Fulham di kasta tertinggi liga, dan yang pertama sejak musim 1967-68 ketika Sky Blues gagal memenangkan pertandingan kandang maupun tandang (D1 L1).

Coventry telah mengalami kekalahan dalam lima dari tujuh pertandingan Liga Premier mereka sejak memastikan promosi, kekalahan terbanyak mereka pada tahap ini dalam sebuah musim liga sejak 1996-97 (juga lima) – musim di mana mereka menghindari degradasi pada hari terakhir.

Lampard tentu ingin melihat tim Sky Blues-nya kembali menemukan performa kandang yang mengesankan seperti musim lalu saat memenangkan gelar Championship, di mana mereka mencatatkan 17 kemenangan dari 23 pertandingan.

Kemenangan tentu akan menjadi target Coventry dalam tiga pertandingan berikutnya di CBS Arena melawan tim-tim papan bawah lainnya seperti Fulham, Sunderland, dan Crystal Palace, dalam upaya mereka untuk menjauh dari zona degradasi dalam beberapa minggu mendatang.

Setelah tujuh kali mencoba, Alvaro Arbeloa yang berada di bawah tekanan akhirnya meraih kemenangan pertamanya di Premier League sebagai manajer Fulham akhir pekan lalu, saat timnya menang tipis 1-0 atas Hull City di Craven Cottage.

Gol Alex Iwobi di babak pertama sudah cukup bagi Cottagers untuk meraih tiga poin “penting” dalam pertandingan yang mereka dominasi dengan 78% penguasaan bola dan 717 operan sepanjang 90 menit, sekaligus mencegah Hull mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran.

Fulham, yang tertinggal tiga poin dibandingkan periode yang sama musim lalu, kini bersiap untuk pertandingan ketiga berturut-turut melawan klub promosi, dengan kemenangan mereka atas Hull terjadi seminggu setelah kekalahan 2-1 di Ipswich Town di mana mereka membiarkan keunggulan satu gol hilang hanya dengan dua menit waktu normal tersisa.

Klub asal London Barat ini akan bertandang ke CBS Arena akhir pekan ini tanpa kemenangan dalam delapan pertandingan tandang terakhir mereka di Premier League, bergantian antara hasil imbang (empat) dan kekalahan (empat) setiap kali; sejak kemenangan 3-1 di Sunderland pada bulan Februari, mereka belum pernah meraih tiga poin penuh di laga tandang.

Kunjungan terakhir Fulham ke Coventry di liga berakhir dengan kekalahan 4-1 di musim Championship 2020-21, sementara kemenangan tandang terakhir mereka atas Sky Blues di liga terjadi pada November 1967 ketika mereka mengamankan kemenangan 3-0 di Divisi Satu lama.