Corinthians akan menjamu Santos di Neo Quimica Arena di Sao Paulo pada hari Sabtu untuk pertandingan pekan ke-25 Campeonato Brasileiro Serie A, dengan derby Alvinegro menghadirkan bentrokan menarik lainnya antara dua rival tradisional.

Timao berada di posisi ke-10 dengan 32 poin dan memasuki pertandingan dengan semangat tinggi setelah lolos ke perempat final Libertadores usai mengalahkan Rosario Central, sementara Peixe yang berada di posisi ke-14 dengan 26 poin, berupaya membangkitkan kembali kampanye liga mereka setelah kekalahan 3-0 dari Palmeiras di Copa do Brasil.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Corinthians memasuki derbi Alvinegro dengan kepercayaan diri yang pulih berkat kemenangan di Libertadores. Kemenangan 1-0 atas Rosario Central di Neo Quimica Arena mengamankan tempat mereka di perempat final dan memberikan dorongan yang hilang setelah kekalahan 2-1 dari Coritiba di Brasileirao.

Dalam pertandingan Serie A itu, Coxa unggul di akhir babak pertama, Paulo Roberto menggandakan keunggulan, dan Raniele memperkecil kedudukan pada menit ke-48 waktu tambahan — sudah terlambat untuk menyelamatkan satu poin.

Hasil tersebut membuat Corinthians turun dari peringkat kesembilan ke peringkat kesepuluh, dengan 32 poin. Di luar lapangan, pekan itu penuh gejolak: mantan gelandang Giuliano mengajukan gugatan terhadap klub dengan tuduhan utang jutaan poundsterling yang belum dibayar, dan dewan direksi berencana untuk menjual gelandang Andre selama jendela transfer ini untuk menyeimbangkan keuangan klub.

Di lapangan, absennya Breno Bidon (cedera saat latihan), Hugo Souza (kiper pilihan utama, cedera) dan Andre Carrillo mengurangi pilihan Diniz untuk pertandingan derbi ini.

Namun, sebagai tim tuan rumah, Corinthians telah menunjukkan konsistensi. Dalam lima pertandingan terakhir mereka di Neo Quimica Arena, mereka telah memenangkan tiga pertandingan, seri satu pertandingan, dan hanya kalah dari Cruzeiro (2-1).

Stadion ini tetap menjadi lingkungan di mana tim merasa paling nyaman, dan rekor pertemuan terakhir melawan Santos cukup menguntungkan: dalam 15 pertandingan derbi terakhir, Corinthians telah memenangkan enam, seri lima, dan kalah empat.

Dua pertemuan terakhir antara kedua tim berakhir imbang 1-1, keduanya di Vila Belmiro, pada Paulistao dan Brasileirao tahun ini. Sebelumnya, Santos menang 3-1 di Brasileirao 2025, dan Corinthians meraih dua kemenangan di tahun yang sama. Pola keseimbangan dalam pertemuan-pertemuan terakhir memperkuat ekspektasi akan pertandingan lain yang ditentukan oleh selisih skor yang tipis.

Santos tiba di Itaquera setelah melewati pekan yang berat. Kekalahan 3-0 dari Palmeiras di leg pertama perempat final Copa do Brasil membuat Peixe berada dalam posisi yang hampir tidak dapat diubah di kompetisi ini, dan para penggemar bereaksi: dinding lapangan latihan CT Rei Pele disemprot dengan pesan “Hormati sejarah kami.”

Di Brasileirao, hasil imbang 1-1 melawan Mirassol di kandang sendiri membuat tim tersebut tetap berada di posisi ke-14, dengan 26 poin dari 23 pertandingan.

Kabar besar bagi Santos adalah konfirmasi Neymar sebagai starter. Pemain nomor 10, pencetak gol terbanyak kedua tim dengan enam gol dan tiga assist dalam 11 penampilan, sebelumnya diragukan tampil tetapi berlatih seperti biasa dan dikonfirmasi oleh ge.globo.com menjelang derbi tersebut.

Di saat-saat penuh tekanan, kehadiran Neymar meningkatkan daya serang Peixe dan menambah unsur ketidakpastian dalam serangan.

Sebagai tim tamu, Santos menunjukkan performa yang kuat belakangan ini: tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan hanya satu kekalahan dalam lima pertandingan tandang terakhir mereka. Klub juga menyelesaikan masalah di luar lapangan dengan menyelesaikan larangan transfer FIFA dan kini menunggu tanda tangan Arthur sebagai tambahan pemain baru. Robinho Jr, yang menjadi target Genoa di Italia, proposal peminjamannya ditolak dan tetap berada di dalam skuad.

Dengan Neymar sebagai starter dan rekor tandang yang solid, Santos memiliki argumen untuk bersaing di Neo Quimica Arena. Corinthians memiliki keuntungan bermain di kandang dan kepercayaan diri dari Libertadores, tetapi datang dengan skuad yang kurang lengkap dan baru saja kalah di Brasileirao. Dua derbi terakhir berakhir 1-1, dan gambaran menunjukkan bahwa pertandingan antara rival Alvinegro ini akan kembali berlangsung ketat.