Untuk pertama kalinya sejak gempa bumi dahsyat yang menewaskan lebih dari 300 orang dan menghancurkan sebagian wilayah Cali, Colombia akan bermain di kandang sendiri saat menghadapi Chile .

Dengan lebih dari 30.000 penggemar yang diperkirakan akan memadati Stadion Pascual Guerrero, pertandingan ini menjanjikan momen emosional bagi tuan rumah saat mereka bersiap menghadapi La Roja dalam laga persahabatan internasional pertama dari dua pertandingan yang direncanakan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sebelum tragedi musim panas lalu, Colombia menikmati perjalanan yang cukup baik di Piala Dunia, mencapai babak 16 besar di mana mereka akhirnya kalah dari Swiss melalui adu penalti.

Sebelum kekecewaan itu, pelatih kepala Nestor Lorenzo menyaksikan timnya mencatat kemenangan atas Uzbekistan, DR Congo, dan Ghana, serta menahan imbang Portugal tanpa gol selama babak penyisihan grup.

Sejak berakhirnya turnamen, Colombia telah memainkan tiga pertandingan persahabatan internasional, yang semuanya diselenggarakan oleh Amerika Serikat.

Ini berarti pertandingan hari Jumat melawan Chile akan menandai kembalinya Colombia ke tanah air untuk pertama kalinya sejak tragedi tersebut, dengan lebih dari 4.000 pendukung yang melakukan perjalanan juga diperkirakan akan mengunjungi Cali dan memberikan dorongan yang disambut baik bagi perekonomian lokal.

Dari perspektif sepak bola, pertandingan ini menawarkan Lorenzo kesempatan untuk mulai meletakkan fondasi bagi turnamen besar berikutnya dalam kalender, Copa America 2028.

Colombia akan bersemangat untuk melangkah lebih jauh di edisi berikutnya setelah mencapai final turnamen sebelumnya, di mana mereka mengalami kekalahan tipis dari Argentina yang diperkuat Lionel Messi.

Chile akan menghadapi laga Jumat mendatang dengan Nicolas Cordova yang dilaporkan mendekati jeda internasional terakhirnya sebagai pelatih kepala interim, membuat pelatih berusia 47 tahun itu ingin mengakhiri masa jabatannya dengan hasil positif.

Pada jeda internasional sebelumnya, La Roja menyelesaikan tur Amerika Utara, di mana mereka kalah melawan Kanada dan Amerika Serikat sebelum mengalahkan Meksiko 2-0.

Mengesampingkan hasil-hasil tersebut, gelandang Cesar Perez baru-baru ini memberikan dukungan publik kepada Cordova, dengan alasan bahwa tim tersebut mulai menemukan identitasnya di bawah kepemimpinannya.

Selama masa kepemimpinannya, pelatih interim ini sebagian besar fokus pada memperkenalkan generasi penerus talenta Chile, mengesampingkan mantan pemain andalan seperti Alexis Sanchez , Arturo Vidal, dan Eduardo Vargas dari rencananya.

Menjelang pertandingan hari Jumat, La Roja berharap dapat mengakhiri penantian tujuh tahun untuk meraih kemenangan atas Colombia.

Kedua negara terakhir kali bertemu pada Oktober 2024, ketika Colombia meraih kemenangan telak 4-0 dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia mereka.