Xabi Alonso akan menghadapi teman lamanya pada hari Sabtu ketika tim Chelsea -nya menjamu Real Sociedad di Stamford Bridge untuk pertandingan pramusim terakhir The Blues.

Manajer asal Spanyol ini memulai kariernya di tim junior klub La Liga dan mengawali perjalanan manajerialnya di klub yang sama, dan kini ia berupaya mengalahkan mereka dengan tim barunya di hadapan para pendukung tuan rumah di London Barat.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun pertandingan hari Sabtu hanya pertandingan persahabatan, pertandingan ini menjadi pengingat betapa banyak kemajuan besar yang telah Alonso raih dalam perjalanan manajerialnya yang masih awal.

Chelsea mungkin bukan lagi kekuatan seperti di era 2000-an dan 2010-an, tetapi pekerjaan itu tetap menarik, meskipun mereka finis di peringkat ke-10 di Liga Premier musim lalu.

Hasil akhir tersebut berujung pada penunjukan pelatih baru mereka, yang kini menghadapi klub lamanya — sebagai mantan pemain dan manajer tim junior — dengan tujuan untuk mendapatkan lebih banyak dukungan dari para pendukung Chelsea menjelang musim 2026-27.

Klub ibu kota ini menjalani pramusim yang beragam, berfluktuasi antara baik dan buruk sepanjang waktu, dengan gol tercipta di kedua ujung lapangan.

Masa jeda musim telah menyoroti beberapa aspek terkuat dari permainan sepak bola Alonso, tetapi dalam beberapa kesempatan terlihat kurang meyakinkan, yang mengisyaratkan pekerjaan yang masih harus dilakukan sepanjang musim ini.

Meskipun pertandingan Sabtu sore ini hanyalah laga pemanasan, La Real akan berusaha untuk merusak pesta mereka, menyadari performa The Blues yang kurang konsisten: dua kemenangan, dua kekalahan, dan satu hasil imbang.

Namun, Pellegrino Matarazzo belum menjalani pramusim terbaiknya sebagai pelatih klub, seperti yang ditunjukkan oleh dua kemenangan, tiga kekalahan, dan satu hasil imbang yang diraih anak asuhnya selama pertandingan persahabatan.

Hal yang mencolok selama persiapan tim papan atas Spanyol untuk kampanye mereka adalah kurangnya catatan tanpa kebobolan, dengan juara Copa del Rey gagal mencatatkan clean sheet dalam enam pertandingan, kebobolan dua gol dalam tiga pertandingan berturut-turut menjelang pertandingan hari Sabtu.

Namun yang menarik, kemenangan klub sebelumnya di luar musim kompetisi diraih melawan tim-tim Inggris, dengan kemenangan 2-1 atas Wolverhampton Wanderers dan kemenangan 4-2 atas Aston Villa, tim peringkat kedua Piala Super UEFA, dan mereka berupaya meraih kemenangan ketiga dengan mengalahkan Chelsea.

Tidak diragukan lagi, kelemahan pertahanan harus diatasi dalam pertemuan akhir pekan ini di Bridge, meskipun preseden untuk White and Blues tidak menunjukkan bahwa kemenangan tanpa kebobolan akan terjadi.

Namun, hal itu berlaku dua arah, dengan Chelsea hanya mencatatkan satu clean sheet dalam lima pertandingan mereka, dan Matarazzo akan berusaha memanfaatkan kelemahan tersebut dalam pertandingan yang diprediksi akan menghibur di London Barat.