Dua tim yang baru saja promosi dari League One akan berduel di Stadion Cardiff City pada Sabtu siang, ketika Cardiff City dan Birmingham City berjuang memperebutkan poin penting di Championship.

Keberuntungan The Bluebirds telah berbalik menjadi lebih baik setelah awal musim yang tanpa kemenangan, sementara The Blues telah mencapai level baru dalam perburuan promosi sejak jeda internasional September/Oktober.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah rentetan tujuh pertandingan tanpa kemenangan (4 seri, 3 kalah) di awal musim 2026-27, Cardiff City hanya kalah satu kali dari empat pertandingan terakhir mereka, mengumpulkan tujuh poin yang cukup membanggakan dan membuktikan kemampuan mereka sebagai tim Championship yang kompetitif.

The Bluebirds tampaknya akan mengamankan kemenangan tandang perdana mereka musim ini di Stadion Riverside pada pertandingan terakhir, namun, gol di babak kedua dari Tommy Conway dan Will Lankshear menyelamatkan satu poin untuk Middlesbrough, tim favorit promosi.

Setelah mencetak gol pembuka Cardiff di Teesside akhir pekan lalu, Jack Moylan telah melakukan peningkatan yang mulus ke level Championship musim ini, dengan mantan playmaker Lincoln City ini terlibat dalam sembilan gol di divisi kedua, mencetak tiga gol dalam dua penampilan terakhirnya.

Setelah meraih satu poin berharga namun mengecewakan di Middlesbrough, anak asuh Brian Barry-Murphy kembali ke Stadion Cardiff City, tempat The Bluebirds tak terkalahkan dalam lima pertandingan liga kandang (W2 D3), terakhir kali merasakan kekalahan liga di tempat tersebut melawan Wycombe Wanderers pada bulan Maret.

Memang, Cardiff telah menikmati dua kemenangan beruntun di kandang sendiri sejak pertengahan September, mencetak tiga gol melawan Charlton Athletic sebelum dua gol Moylan menjadi sorotan dalam kemenangan telak 5-1 atas Watford yang sedang dilanda krisis pada 13 Oktober.

Satu-satunya tim di Championship yang memiliki rekor 100% sejak akhir jeda internasional September/Oktober, Birmingham City saat ini menjadi perbincangan hangat terkait persaingan promosi ke divisi dua.

Kekesalan atas bursa transfer musim panas yang dianggap kurang memuaskan kini tinggal kenangan setelah lima pertandingan tanpa kekalahan (4 menang, 1 seri) dan tiga kemenangan beruntun di Championship untuk pertama kalinya sejak era John Eustace pada Agustus 2023.

Para penggemar Bluenoses sangat menginginkan pemain muda Ibrahim Osman kembali untuk satu musim penuh di St Andrew’s @ Knighthead Park, namun, performa sensasional Liam Millar telah menunjukkan efektivitas bisnis Birmingham di bursa transfer.

Pemain pinjaman dari Hull City itu mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 atas Queens Park Rangers pada pertandingan terakhir, dan pemain internasional Kanada itu langsung menjadi bintang di kota kedua (Hulton), memberikan kontribusi tujuh gol dalam tujuh pertandingan sejauh ini.

Berada di posisi keempat klasemen Championship dengan 20 poin dari 11 pertandingan, The Blues kini kembali ke Stadion Cardiff City untuk pertama kalinya sejak Desember 2023, ketika Wayne Rooney meraih salah satu dari dua kemenangannya sebagai pelatih Birmingham.