Caracas akan menjamu Botafogo di Estadio Olimpico de la Universidad Central de Venezuela pada pertandingan keenam dan terakhir Grup E Copa Sudamericana. Grup ini sudah dipastikan: Botafogo memimpin dengan 13 poin dan telah memastikan lolos, sementara Caracas tidak dapat mengejar mereka dan akan menghadapi Racing di babak play-off.

Botafogo masuk sebagai favorit, mengingat rekor tak terkalahkan mereka di kompetisi ini. Caracas juga tak terkalahkan di babak penyisihan grup, tetapi belum mengumpulkan cukup poin untuk bersaing memperebutkan posisi puncak di Grup E.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Botafogo memuncaki Grup E dengan 13 poin—empat kemenangan dan satu hasil imbang—dan telah mengamankan tempat mereka di babak selanjutnya. Rentetan kemenangan tanpa kekalahan mereka memastikan kualifikasi sebelum pertandingan terakhir.

Pertandingan ini, pada dasarnya, tidak menentukan, tetapi performa Botafogo belakangan ini dan komentar manajer Franclim Carvalho menunjukkan bahwa mereka akan menurunkan sebelas pemain inti yang kuat, dengan tujuan mempertahankan momentum sebelum babak gugur.

Di Brasileiro , situasinya kurang menggembirakan. Botafogo turun dari peringkat kesembilan ke peringkat kesepuluh setelah bermain imbang dengan Sao Paulo pada pertandingan pekan ke-17 . Inkonsistensi mereka di liga hanya memperkuat pentingnya mempertahankan momentum di kompetisi kontinental, di mana rekor mereka jauh lebih baik.

Di semua kompetisi, Botafogo tak terkalahkan dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka—tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan, yang membuat mereka tersingkir dari Copa do Brasil. Melawan Caracas yang lebih banyak bermain imbang daripada menang dan telah mengganti manajer di tengah musim, skenario ini menguntungkan Botafogo.

Caracas memiliki sembilan poin dari lima pertandingan—dua kemenangan dan tiga hasil imbang—tetapi tidak mampu menyalip Botafogo di puncak klasemen. Nasib mereka adalah babak play-off melawan Racing yang berada di posisi ketiga.

Satu-satunya hasil imbang Botafogo di grup ini terjadi melawan Caracas pada pertandingan pertama. Empat kemenangan beruntun setelah itu memastikan mereka tak terkejar. Racing pun tak bisa lagi menyamai total poin Caracas, sehingga klasemen Grup E sudah final—hasil pertandingan keenam tidak akan mengubah posisi.

Performa Caracas yang tidak konsisten tidak hanya terbatas pada Sudamericana. Di Liga FUTVE Apertura, mereka finis di urutan kesepuluh dengan 15 poin, jauh dari tempat di semifinal.

Kampanye domestik tersebut membuat Fernando Aristeguieta kehilangan pekerjaannya. Manajer interim Henry Melendez mengambil alih pada awal April tetapi hanya memiliki sedikit waktu untuk mengubah profil tim secara signifikan. Caracas lebih sering bermain imbang daripada menang dan sering kali bergantung pada hasil pertandingan lain untuk melaju ke babak selanjutnya.