Bulgaria akan menjamu Estonia di Stadion Hristo Botev pada Selasa malam untuk pertandingan pekan kedua Liga Bangsa-Bangsa UEFA musim 2026-27.

Dalam penampilan perdana mereka, The Lions mengalami kekalahan mengecewakan 2-1 melawan Luksemburg di kandang sendiri, sementara The Blues menahan imbang Islandia 1-1 di Laugardalsvollur.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah menjalani kampanye kualifikasi Piala Dunia yang sulit melawan beberapa lawan yang sangat tangguh, kalah dalam lima dari enam pertandingan dan finis di posisi terbawah grup yang terdiri dari Spanyol, Turki, dan Georgia, Bulgaria telah mengalami tahun 2026 yang beragam sejauh ini.

Tim asuhan Aleksandar Dimitrov memulai tahun dengan baik, meraih kemenangan melawan Kepulauan Solomon dan Indonesia untuk mencatatkan rekor sempurna di turnamen perdana FIFA Series, tetapi kemudian tersandung di pertandingan persahabatan berikutnya, kalah 1-0 di kandang melawan Montenegro dan kehilangan keunggulan pada dua kesempatan hingga bermain imbang dengan Moldova di Stadionul Zimbru.

Setelah nyaris gagal promosi ke Liga B, kalah 4-2 secara agregat dari Republik Irlandia di pertandingan play-off tahun lalu, The Lions juga akan kecewa dengan awal kampanye Nations League terbaru mereka karena sekali lagi mereka kehilangan keunggulan awal dan kalah melawan Luksemburg di pertandingan pertama.

Menghadapi Estonia dalam pertandingan kedua mereka, negara yang belum pernah mereka kalahkan dalam tiga pertemuan sebelumnya, Bulgaria tentu akan berusaha untuk bangkit kembali dengan cepat menjelang pertandingan tandang beruntun di kompetisi ini.

Meskipun mengalami kesulitan serupa dalam upaya mereka lolos ke Piala Dunia, kalah dalam enam dari delapan pertandingan kualifikasi dan hanya berada di atas Moldova di posisi terbawah Grup I, Estonia telah merespons kekecewaan tersebut dengan sangat baik.

Meskipun mereka mengalami kekalahan melawan Rwanda di laga kedua FIFA Series, The Blues menikmati performa terbaik mereka sejak September 2022, memenangkan keempat pertandingan tersisa mereka menjelang kampanye Nations League musim ini dan mengalahkan Lithuania untuk meraih gelar Piala Baltik ketiga mereka sepanjang sejarah.

Tertinggal 1-0 di babak pertama pertandingan pembuka Nations League melawan Islandia, tim yang berada 53 peringkat di atas mereka dalam Peringkat FIFA, anak asuh Jurgen Henn tentu senang bisa mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka, dengan gol Maksim Paskoti di babak kedua cukup untuk memberi The Blues satu poin di Reykjavik pada Sabtu malam.

Bertandang ke Stadion Hristo Botev pada hari Selasa untuk menghadapi Bulgaria, yang sebelumnya mereka kalahkan 2-0 dalam satu-satunya pertemuan tandang mereka, Estonia berharap dapat menggunakan performa mereka baru-baru ini untuk membuat sejarah pada pertandingan kedua dan memperkuat upaya promosi mereka di Grup 4.