Setelah meraih kemenangan telak di Liga Champions tengah pekan lalu, Liverpool kembali beraksi di Liga Premier pada Sabtu siang saat menghadapi Brighton & Hove Albion di Stadion Amex.

The Reds berupaya meraih kemenangan ganda pertama mereka di liga atas The Seagulls sejak musim 2019-20 setelah kemenangan 2-0 mereka di laga sebelumnya di Anfield pada bulan Desember.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah rentetan hasil buruk hanya dengan satu kemenangan dalam 13 pertandingan Liga Premier sejak awal Desember (6 seri, 6 kalah), Brighton kini telah berbalik arah dan merayakan tiga kemenangan dalam empat pertandingan terakhir mereka.

Satu-satunya kemunduran mereka selama periode ini adalah saat bermain di kandang melawan pemimpin klasemen Arsenal (1-0), dengan Panel Insiden Pertandingan Kunci (KMI) Liga Premier kemudian mengungkapkan bahwa Brighton secara keliru tidak diberikan penalti setelah intervensi VAR yang terlewatkan – kesalahan VAR ke-18 yang dicatat oleh panel independen musim ini.

Tim asuhan Fabian Hurzeler dengan cepat bangkit dari kekalahan tipis melawan The Gunners dengan mengalahkan Sunderland 1-0 di Stadium of Light akhir pekan lalu, membawa The Seagulls yang berada di posisi ke-12 mengumpulkan 40 poin dan hanya terpaut lima poin dari tujuh tim teratas dengan delapan pertandingan tersisa.

Masih menyimpan aspirasi untuk lolos ke Eropa, Brighton memasuki laga Sabtu melawan Liverpool setelah memenangkan dua dari tiga pertemuan kandang terakhir mereka di liga melawan The Reds (1 seri), setelah sebelumnya hanya menang dalam satu dari 13 pertemuan pertama mereka (6 seri, 6 kalah). Mereka meraih kemenangan 3-2 dalam pertandingan yang sama di Amex musim lalu.

Menjaga pertahanan tetap ketat sejak awal bisa menjadi kunci jika Brighton ingin mengalahkan Liverpool lagi akhir pekan ini; The Seagulls adalah salah satu dari hanya tiga tim Liga Premier – bersama Burnley dan Tottenham Hotspur – yang kebobolan lebih banyak gol di babak pertama (19) daripada gol di babak kedua pertandingan (17) musim ini.

Liverpool membalikkan defisit satu gol dari leg pertama untuk menghancurkan Galatasaray 4-0 di Anfield pada leg kedua babak 16 besar hari Rabu, menghasilkan salah satu penampilan terbaik mereka musim ini untuk menyiapkan perempat final Liga Champions melawan juara bertahan Paris Saint-Germain bulan depan.

Ini adalah “pertandingan sempurna” di mata pelatih kepala Arne Slot , yang membutuhkan kemenangan penting dengan cara yang meyakinkan ini untuk mengurangi tekanan di pundaknya setelah hasil imbang 1-1 yang mengecewakan di Liga Premier melawan Tottenham Hotspur yang terancam degradasi akhir pekan lalu.

Liverpool hanya meraih empat kemenangan dari 12 pertandingan terakhir mereka di Premier League (5 seri, 3 kalah) dan juara bertahan saat ini berada di posisi kelima klasemen , satu poin di atas Chelsea di posisi keenam dan dua poin di belakang Aston Villa di posisi keempat dengan delapan pertandingan tersisa.

Termasuk gol penyama kedudukan Richarlison untuk Spurs pada pertandingan terakhir, Liverpool telah kebobolan delapan gol dari menit ke-90 dan seterusnya di Liga Premier musim ini, hanya Leeds yang kebobolan lebih banyak (sembilan). Yang terpenting, kedelapan gol yang kebobolan The Reds tersebut menghasilkan hasil imbang (tiga) atau kekalahan (lima), jadi mempertahankan keunggulan hingga akhir pertandingan adalah area yang perlu ditingkatkan oleh Slot dan kawan-kawan.

Mengalahkan Brighton musim ini bukanlah masalah bagi Liverpool, karena mereka telah mengalahkan The Seagulls dua kali dengan skor agregat 5-0, termasuk kemenangan 3-0 di babak kelima Piala FA bulan lalu di Anfield. Sejak musim 2021-22 melawan Arsenal, The Reds belum pernah memenangkan tiga pertandingan tanpa kebobolan melawan lawan yang sama dalam satu musim.