Juara bertahan Liga Europa, Aston Villa, akan bertandang ke Stadion Amex untuk menghadapi Brighton & Hove Albion dalam pertandingan pembuka musim Liga Premier 2026-27 pada Minggu sore.

Kedua tim memainkan pertandingan seru dengan tujuh gol di laga yang sama musim lalu, dengan Ollie Watkins mencetak dua gol untuk membantu Villa meraih kemenangan tandang 4-3.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Brighton bersiap untuk musim ke-10 berturut-turut sebagai klub Liga Premier dan telah mencatatkan dua kali finis di posisi kedelapan secara berturut-turut di bawah pelatih kepala Fabian Hurzeler , dengan upaya musim lalu dihargai dengan tempat di babak playoff Conference League.

Brighton & Hove Albion memasuki laga pembuka domestik akhir pekan ini dengan waktu istirahat minimal setelah melakukan perjalanan sejauh 350 kilometer ke utara Lingkaran Arktik untuk bermain imbang tanpa gol dengan tim Norwegia Tromso di leg pertama pada hari Kamis – sebuah pertandingan di mana mereka hanya mencatatkan enam dari 25 tembakan tepat sasaran.

Sebelum pertandingan itu, Brighton memiliki banyak alasan untuk tersenyum selama pramusim karena mereka memenangkan keempat pertandingan persahabatan melawan Wycombe, Strasbourg, Roma, dan Bologna, dengan mencetak 12 gol dalam prosesnya.

Brighton memang kalah dalam dua pertandingan terakhir Liga Premier musim lalu (1-0 dari Leeds dan 3-0 dari Manchester United), dan mereka belum pernah kalah tiga kali berturut-turut di divisi tersebut sejak Maret 2022 di bawah mantan manajer Graham Potter (rentetan enam kekalahan yang termasuk kekalahan kandang dari Aston Villa).

Sejak kalah 3-1 dari Chelsea pada pekan pembukaan musim 2020-21, Brighton tak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir mereka di pekan pertama Liga Premier (W4 D1), rekor terpanjang mereka sejak tak terkalahkan selama 10 musim berturut-turut antara 1969-70 dan 1978-79.

Namun, rekor Brighton baru-baru ini melawan Villa masih jauh dari harapan, karena mereka kalah dalam 64% pertemuan mereka di liga utama melawan The Lions (sembilan dari 14 – W2 D3), sementara mereka juga kehilangan lebih banyak poin dari posisi unggul melawan klub Midlands tersebut dibandingkan dengan tim PL lainnya (13).

Aston Villa telah memantapkan diri sebagai anggota elit sepak bola Inggris dalam beberapa musim terakhir, dengan Unai Emery berhasil membawa klub kembali ke kancah Eropa setelah mengamankan kualifikasi Liga Champions musim lalu berkat finis di posisi keempat untuk kedua kalinya dalam tiga tahun.

Setelah dengan mudah mengalahkan Freiburg dengan skor 3-0 di final Liga Europa pada bulan Mei, Villa mengalami keberuntungan yang beragam di pramusim, memenangkan tiga dan kalah empat dari tujuh pertandingan persahabatan mereka, sementara mereka juga menderita kekalahan tipis 2-1 dari Paris Saint-Germain di Piala Super UEFA lebih dari seminggu yang lalu.

Emery juga harus menghadapi kehilangan beberapa pemain kunci tim utama musim panas ini, termasuk Morgan Rogers, Youri Tielemans, Ezri Konsa, dan Lucas Digne, tetapi Villa telah menggunakan dana yang dihasilkan untuk mendatangkan tujuh pemain baru, dengan lebih banyak pemain yang diharapkan tiba sebelum batas waktu 1 September.

Klub asal Midlands ini memasuki pertandingan hari Minggu dengan tekad untuk memperbaiki rekor pertandingan pertama mereka di Liga Premier, karena mereka hanya menang dua kali dalam tujuh percobaan di pekan pembukaan sejak kembali ke kasta tertinggi pada musim 2019-20 (1 seri, 4 kalah).

Namun, Villa dapat merasa percaya diri karena mereka telah memenangkan delapan dari 10 pertemuan terakhir mereka di Premier League melawan Brighton (1 seri, 1 kalah), sementara mereka belum kalah dalam empat pertandingan liga utama melawan tim asuhan Hurzeler (3 menang, 1 seri), dan mencetak 10 gol dalam proses tersebut.