Braga harus membalikkan defisit dua gol untuk menjaga peluang mereka di Liga Europa tetap hidup saat mereka menjamu Ferencvaros di Estadio Municipal de Braga untuk leg kedua babak 16 besar pada hari Rabu.

Tim tuan rumah Portugal mengalami kekalahan 2-0 Kamis lalu ketika kedua tim bertemu di Budapest, yang merupakan pertemuan pertama antara kedua tim.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah lolos langsung ke babak 16 besar menyusul finis di posisi keenam di fase liga, bukanlah harapan yang terlalu muluk bagi para penggemar Braga untuk melihat tim mereka membawa pulang sesuatu setelah mengalahkan Ferencvaros yang harus melalui babak play-off.

Namun, tim yang dipimpin Carles Vicens pulang dari Budapest dengan tangan kosong meskipun menguasai bola hampir dua kali lipat dari tuan rumah, namun penguasaan bola tersebut tidak banyak berarti dalam pertandingan di mana kedua tim sama-sama mencatatkan tiga tembakan tepat sasaran, tetapi Gabi Kanichowsky dan Lenny Joseph menghasilkan gol-gol penentu kemenangan malam itu.

Hasil tersebut berarti Braga telah kalah dua dari sembilan pertandingan mereka di babak utama Liga Europa musim ini (W5, D2), sehingga finalis 2010-11 itu harus menghadapi tantangan berat jika ingin mencapai perempat final kompetisi untuk pertama kalinya sejak 2015-16.

Namun, The Archbishops bukannya tanpa sumber inspirasi, karena telah memenangkan enam pertandingan dua leg terakhir mereka di kompetisi UEFA, sementara preseden juga memberikan alasan untuk optimisme, karena klub Minho sebelumnya telah membalikkan defisit dua gol untuk melaju di turnamen ini.

Hal itu terjadi saat melawan Sheriff Tiraspol di babak playoff fase gugur 2021-22, dan Braga tidak akan mengesampingkan kemungkinan mengulangi prestasi tersebut meskipun hanya tiga dari tujuh kemenangan mereka dalam sembilan pertandingan kandang terakhir (D2) yang diraih dengan selisih dua gol atau lebih.

Meskipun memiliki keunggulan yang cukup besar, Ferencvaros juga memiliki kekhawatiran tersendiri, setelah kalah dalam lima dari delapan pertandingan tandang terakhir mereka di Liga Europa (W2, D1), dengan empat di antaranya kalah dengan selisih dua gol atau lebih.

Tanda peringatan lainnya datang dari fakta bahwa The Greens tersingkir dari Liga Europa musim lalu meskipun memenangkan leg pertama babak play-off knockout di kandang melawan Viktoria Plzen, dan akhirnya kalah agregat 3-1 setelah menderita kekalahan 3-0 di Republik Ceko.

Dengan mempertimbangkan hal itu, manajer Robbie Keane mengakui menjelang perjalanan ke Minho pada hari Rabu bahwa “akan sangat sulit bermain tandang”, tetapi dengan keunggulan yang cukup besar atas Braga, para penggemar The Greens mungkin sudah mulai memikirkan terobosan bersejarah di Eropa.

Ferencvaros berpeluang menjadi tim Hungaria pertama yang mencapai perempat final kompetisi besar Eropa mana pun untuk pertama kalinya dalam 41 tahun, dan mereka memasuki pertandingan tengah pekan ini dengan modal optimis berkat enam kemenangan beruntun di semua kompetisi.

The Greens telah mencetak total 17 gol dalam rentang waktu tersebut, dengan tiga kali clean sheet dan hanya kebobolan maksimal satu gol di pertandingan lainnya, sementara tiga kemenangan tersebut juga diraih di laga tandang, jadi tidak akan mengejutkan jika tim tamu mencoba memanfaatkan keunggulan mereka di sini.