Setelah mengatasi wabah penyakit yang mengganggu persiapan mereka, Braga kembali beraksi dalam pertandingan kompetitif pada hari Kamis ketika mereka menjamu Austria Vienna di Minho untuk leg pertama babak playoff Liga Konferensi.

Tim Archshops telah menyingkirkan Zeleznicar Pancevo dan Dinamo Minsk di babak sebelumnya, sementara tim tamu Austria mereka mengalahkan FK Liepaja dan Beitar Jerusalem untuk mencapai tahap ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Braga menikmati perjalanan yang relatif mudah melewati Zeleznicar di babak kualifikasi kedua, tetapi tim asuhan Carlos Vicens harus bekerja jauh lebih keras melawan Dinamo Minsk di fase berikutnya.

Kemenangan 1-0 di leg pertama di Minho memberi The Archbishops keunggulan tipis untuk dipertahankan, dan mereka berhasil melakukannya di pertandingan balasan pekan lalu di Bulgaria, mempertahankan hasil imbang tanpa gol untuk melaju ke babak selanjutnya.

Namun, perjalanan ke Bulgaria itu tampaknya berakibat buruk, karena infeksi saluran pencernaan kemudian menyebar di antara skuad Braga dan memaksa penundaan pertandingan Primeira Liga mereka melawan Gil Vicente pada akhir pekan.

Situasi tersebut membuat klub Minho hanya memiliki tiga penjaga gawang dan tujuh pemain lapangan yang tersedia untuk pertandingan tersebut, meskipun departemen medis telah berupaya untuk mengendalikan wabah tersebut dan tim tuan rumah diperkirakan akan siap untuk hari Kamis.

Braga tampil sangat impresif di lini pertahanan dalam kampanye kualifikasi Liga Conference musim ini, mencatatkan clean sheet di keempat pertandingan sambil mencetak enam gol.

Tim Portugal itu juga memenangkan sembilan dari 11 pertandingan kandang Eropa terakhir mereka dalam waktu 90 menit, memberi mereka banyak alasan untuk merasa percaya diri dalam membawa keunggulan ke leg kedua.

Sementara itu, Austria Vienna menargetkan penampilan pertama mereka di panggung utama kompetisi kontinental sejak mencapai babak grup Conference League pada musim 2022-23, meskipun perjalanan mereka menuju babak playoff ini sama sekali tidak mudah.

Tim asuhan Stephan Helm dengan mudah mengalahkan Liepaja 5-1 secara agregat di babak kualifikasi kedua, tetapi mereka membutuhkan adu penalti untuk mengalahkan Beitar Jerusalem di fase berikutnya setelah kekalahan 2-1 di leg kedua pekan lalu di Wina membatalkan keunggulan mereka di leg pertama.

The Violets menanggapi kekecewaan itu dengan meraih poin pertama mereka di musim Bundesliga Austria yang baru pada akhir pekan, mengalahkan Hartberg 2-0 melalui gol dari Daniel Nnodim dan Julian Hettwer.

Kemenangan itu mengakhiri rentetan kekalahan dalam dua pertandingan liga pembuka mereka, sementara Austria Vienna kini telah memenangkan empat pertandingan kompetitif di luar kandang mereka di Wina musim ini, termasuk kedua perjalanan mereka di kualifikasi Conference League.