Dengan catatan yang identik setelah empat pertandingan, Bradford City dan Mansfield Town akan berhadapan di Valley Parade dalam laga League One pada Sabtu siang.

The Bantams memulai musim 2026-27 dengan kemenangan beruntun tetapi kemudian mengalami kekalahan beruntun, kalah di menit-menit akhir dari Cambridge United pada pekan ini, sementara The Stags dihancurkan 5-0 saat bertandang ke Reading.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah kekalahan menyakitkan di babak playoff dari tim yang akhirnya promosi, Bolton Wanderers, tim asuhan Graham Alexander bertekad untuk melangkah lebih jauh kali ini saat mereka berupaya kembali ke Championship untuk pertama kalinya sejak musim 2003-04.

Namun, awal yang kuat mereka mengalami kemunduran setelah kekalahan beruntun dari Plymouth Argyle dan Cambridge United menyusul dua kemenangan pembuka yang mengesankan.

The Bantams tertinggal di awal babak kedua sebelum menyamakan kedudukan kurang dari 15 menit sebelum babak kedua berakhir, tetapi pemain pengganti Ben Knight masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol kemenangan untuk Cambridge pada menit ke-88.

Meskipun kekalahan ini akan menyakitkan bagi Bradford City, mereka dapat mengambil banyak hal positif dari penampilan mereka setelah kiper U’s, Jake Eastwood, melakukan sejumlah penyelamatan berkualitas tinggi untuk menahan tim asal West Yorkshire itu di babak pertama, dengan gol yang mereka kebobolan terjadi di luar dugaan.

Jika tim asuhan Alexander kembali meraih kemenangan di akhir pekan, mereka bisa kembali masuk ke enam besar.

Sedangkan untuk Mansfield Town, mereka juga bertandang ke utara dengan membawa dua kemenangan dan dua hasil imbang dari empat pertandingan pembuka mereka, dengan hanya selisih gol yang membuat mereka berada di bawah Bradford City.

Selisih gol itu mengalami penurunan signifikan pada Selasa malam setelah Stags menderita kekalahan telak 5-0 dari Reading, kebobolan tiga kali dalam waktu sembilan menit sebelum jeda babak pertama.

Kebobolan lima gol tentu akan menjadi kejutan besar bagi pelatih Nigel Clough , mengingat performa pertahanan yang kuat merupakan kunci keberhasilan mereka finis di tengah klasemen musim lalu, di mana hanya dua tim yang kebobolan lebih sedikit dari total 50 gol mereka.

Namun, mereka kini memasuki pekan kelima League One dengan rekor pertahanan terburuk kedua di divisi tersebut, setelah juga kebobolan empat gol melawan Manchester City U-21 di EFL Trophy.

Terlepas dari hasil buruk di tengah pekan, Clough dapat mengambil kepercayaan diri dari kemenangan di awal musim atas tim yang berambisi promosi, Luton Town, dengan Mansfield menang 5-2 untuk menutup bulan Agustus dengan gemilang.

Meskipun Bantams finis 12 poin di atas Mansfield Town dan mengamankan tempat di enam besar musim lalu, mereka gagal mengalahkan Stags baik di kandang maupun tandang dan akan berupaya meraih kemenangan liga pertama atas mereka sejak November 2022.