Bradford City dan Bolton Wanderers akan mengakhiri pertarungan mereka untuk memperebutkan tempat di final playoff League One pada hari Kamis, ketika mereka berhadapan di Stadion Universitas Bradford dalam leg kedua pertandingan semifinal mereka.

Tim tamu bertandang ke Yorkshire dengan keunggulan tipis untuk dipertahankan, setelah memenangkan leg pertama 1-0 di kandang sendiri pada hari Sabtu .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Bradford City kembali beraksi pada hari Kamis dan perlu membalikkan keadaan di semifinal playoff untuk memiliki peluang melaju ke Wembley dan meraih promosi kedua berturut-turut.

Setelah kembali ke divisi ketiga, Bantams menikmati musim yang kuat lainnya, akhirnya finis di posisi keempat dengan 77 poin dari 46 pertandingan, kalah 13 kali dan memenangkan 22 pertandingan – jumlah yang hanya dilampaui oleh tim-tim yang meraih promosi otomatis.

Posisi enam besar mereka masih belum pasti menjelang hari terakhir dalam persaingan ketat perebutan tempat playoff, setelah mengalami kekalahan dan tiga hasil imbang, termasuk melawan Bolton Wanderers. Namun, tim asuhan Graham Alexander bangkit kembali dengan kemenangan atas Exeter City yang terancam degradasi, menang 2-1 setelah unggul 2-0 melalui Antoni Sarcevic dan Kayden Jackson.

Hal itu membuat tim asal Yorkshire tersebut naik ke posisi keempat dan mendapatkan keuntungan bermain di kandang sendiri pada leg kedua semifinal playoff mereka, namun mereka gagal membawa pulang hasil imbang ke Stadion Universitas Bradford pada akhir pekan, saat bertandang ke Bolton dan kalah 1-0 setelah menjaga skor tetap 0-0 hingga menit ke-60.

Mereka kini memasuki leg kedua yang menentukan dengan keuntungan bermain di kandang sendiri, dan perlu menang malam ini untuk memiliki peluang melaju ke final di Wembley minggu depan.

Sementara itu, tim tamu melakukan perjalanan ini dengan tujuan memanfaatkan keunggulan mereka dan memastikan tempat mereka di Wembley untuk final playoff League One kedua dalam tiga tahun.

Setelah gagal dalam upaya tersebut dan tidak masuk enam besar pada kesempatan sebelumnya, Bolton Wanderers kembali ke babak playoff pada musim 2025-26, finis di posisi kelima dengan 75 poin dari 46 pertandingan, hanya juara bertahan Lincoln City yang mengalami kekalahan lebih sedikit daripada mereka yang hanya sembilan kali.

Sama seperti tim tuan rumah, Trotters juga kesulitan mempertahankan performa yang kuat hingga akhir musim reguler, meskipun status enam besar mereka aman menjelang hari terakhir, karena mereka hanya memenangkan satu dari enam pertandingan terakhir mereka dan berakhir dengan kekalahan kandang 3-2 dari Luton Town.

Hal itu membuat tim Steven Schumacher berada di posisi kelima, dua poin di belakang lawan mereka di semifinal, tetapi mereka mampu unggul pekan lalu di leg kandang semifinal mereka, ketika Amario Cozier-Duberry memecah kebuntuan pada menit ke-60, mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan kandang 1-0 malam itu.

Kini menghadapi ujian berat di kandang lawan dengan rekor kandang terkuat ketiga di liga, tetapi dengan sedikit keunggulan dari leg pertama, Bolton Wanderers berharap dapat mengamankan kemenangan pada hari Kamis dan memastikan tiket mereka ke Wembley dalam upaya untuk kembali ke Championship untuk pertama kalinya sejak 2019.