Bertekad untuk menghapus kutukan musim lalu di Lancashire, Blackburn Rovers akan menjamu Middlesbrough yang sedang berjuang promosi ke Ewood Park untuk pertandingan Championship pada Sabtu sore.

Rovers yang diancam degradasi berhasil meraih satu poin yang cukup berharga di kandang Wolverhampton Wanderers pada pertandingan terakhir, sementara Boro memulai kampanye divisi dua mereka dengan kemenangan tipis atas Lincoln City .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah finis di posisi ke-20 yang rendah musim lalu dan kesulitan merekrut pemain sesuai keinginan Tony Mowbray musim panas ini, Blackburn Rovers menjadi salah satu favorit untuk terdegradasi dari Championship. Namun, tim asal Lancashire ini tampil mengesankan pada malam pembukaan pekan lalu.

Setelah gol pembuka Marshall Munetsi untuk Wolves, Rovers melaju menjadi 2-1 dengan gol di kedua sisi peluit babak pertama, sebelum tuan rumah yang baru saja terdegradasi itu merebut satu poin di menit-menit akhir berkat penalti Raul Jimenez di waktu tambahan.

Mencetak gol di Molineux untuk membawa Blackburn unggul pada menit ke-48 Jumat malam lalu, pemain Islandia Andri Gudjohnsen telah mencetak gol dalam pertandingan berturut-turut di awal musim 2026-27, membuat pencetak gol terbanyak musim lalu, Yuki Ohashi, tetap berada di bangku cadangan.

Setelah meraih hasil yang cukup baik di Burton Albion dan Wolves di EFL Cup dan Championship, anak asuh Mowbray akan bermain di Ewood Park untuk pertama kalinya musim ini, sementara Rovers hanya memenangkan empat dari 23 pertandingan divisi dua mereka di stadion tersebut pada musim 2025-26.

Blackburn berupaya mengatasi masalah kandang tersebut dengan permukaan lapangan baru dan dua wajah baru, dengan pemain cepat Jayden Fevrier dan gelandang Sam Morsy yang siap melakukan debut mereka di Ewood Park pada hari Sabtu.

Dianggap oleh banyak orang sebagai kepingan yang hilang dalam teka-teki promosi Middlesbrough, pemain yang didatangkan pada musim panas ini, Will Lankshear, telah memenuhi ekspektasi Teesside sejauh ini, dengan mencetak ketiga gol timnya musim ini.

Mantan pemain Tottenham Hotspur itu mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan Piala EFL melawan Wrexham untuk membawa Boro ke babak kedua, dan delapan hari kemudian dua gol pemain berusia 21 tahun itu di Riverside sudah cukup untuk mengalahkan Lincoln di Championship.

Akibat aksi menyerang Lankshear selama pekan lalu, Middlesbrough kini berupaya meraih tiga kemenangan beruntun untuk pertama kalinya sejak awal Februari – ketika upaya mereka di Premier League musim lalu mulai tersendat.

Terlepas dari semua kesulitan mereka di Riverside menjelang akhir musim lalu, Boro tampil luar biasa di laga tandang dan akan berusaha untuk melanjutkan tren tersebut akhir pekan ini, dengan pasukan Kim Hellberg terakhir kali merasakan kekalahan tandang di Championship melawan juara bertahan Coventry City pada 16 Februari.

Tujuh pertemuan terakhir antara Middlesbrough dan Blackburn hanya menghasilkan tujuh gol, dengan tiga dari enam pertemuan terakhir antara kedua tim berakhir dengan hasil imbang tanpa gol yang kurang menarik.