Berupaya membuktikan bahwa mereka tidak berada di pantai metaforis setelah berakhirnya ambisi playoff mereka, Birmingham City akan menjamu Blackburn Rovers di Championship pada hari Jumat.

Blues kembali menampilkan performa tandang yang hambar di Derby County pada pertandingan terakhir, sementara Rovers yang terancam degradasi membuat frustrasi Middlesbrough yang mengejar tiket ke Premier League di Ewood Park.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah menjalani delapan pertandingan liga tanpa kekalahan yang menggembirakan (W5 D3) selama Januari dan Februari, Birmingham City hanya meraih satu kemenangan dari enam pertandingan terakhir mereka di Championship, yang hampir mengakhiri impian mereka untuk finis di enam besar.

Pukulan telak bagi peluang Blues lolos ke babak playoff datang sebelum jeda internasional di Pride Park, di mana tim asuhan Chris Davies yang tampil buruk dan tidak dalam kondisi prima gagal mencetak satu pun tembakan tepat sasaran, dengan satu gol Rhian Brewster yang memastikan kemenangan Derby.

Setelah sedikit peningkatan performa tandang mereka di awal tahun 2026, tiga kekalahan beruntun di laga tandang dengan skor gabungan 5-0 telah mendorong Birmingham ke posisi tengah klasemen musim ini – kecuali jika mereka meraih serangkaian kemenangan luar biasa antara sekarang hingga 2 Mei.

Saat ini, The Blues menempati posisi ke-11 yang cukup terhormat di klasemen Championship , meskipun pemilik klub sempat mengincar posisi yang lebih tinggi setelah musim lalu memecahkan rekor poin EFL di League One.

Dengan hanya kalah dua kali dari 19 pertandingan kandang mereka musim ini, Birmingham tak diragukan lagi merupakan tim yang lebih baik di hadapan para pendukung setia mereka, namun, anak asuh Davies hanya memenangkan tiga dari 10 pertandingan Championship terakhir mereka di St Andrew’s @ Knighthead Park.

Kembali ke Ewood Park dengan rasa malu setelah kekalahan di semifinal play-off Piala Dunia saat memimpin Irlandia Utara, Michael O’Neill kini dapat sepenuhnya fokus membimbing Blackburn Rovers untuk lolos dari degradasi Championship dengan tujuh pertandingan tersisa.

Mantan juara Premier League itu meraih dua hasil menjanjikan sebelum jeda internasional untuk meningkatkan peluang mereka bertahan, menang di kandang Millwall yang berambisi finis di dua besar sebelum berbagi poin di kandang sendiri dengan Middlesbrough yang berada di posisi kedua.

Setelah hanya kalah satu kali dari empat pertandingan terakhir mereka di divisi dua, Blackburn berada di posisi ke-19 klasemen Championship menjelang perjalanan penting ke Second City pada hari Jumat, dengan selisih empat poin atas Leicester City di posisi ke-22.

Rovers mengalami keberuntungan yang beragam di laga tandang di bawah bimbingan O’Neill, dengan kekalahan di Derby dan sesama kandidat degradasi Oxford United yang berada di antara kesuksesan luar biasa di Queens Park Rangers dan Millwall.

Para pengunjung pada hari Jumat memiliki banyak alumni Birmingham yang ingin kembali menunjukkan kemampuan mereka di St Andrew’s, termasuk lulusan akademi Blues, Nathan Redmond , yang bergabung dengan Blackburn Rovers sebagai pemain bebas transfer selama jeda internasional.