Benfica akan berupaya mempertahankan awal sempurna mereka di fase liga Liga Europa 2026-27 saat menjamu Lech Poznan di Estadio da Luz pada Kamis malam.

Tim asuhan Marco Silva berada di puncak klasemen 36 tim dengan sembilan poin dari tiga pertandingan, sementara juara Polandia berada di posisi ke-32 dengan hanya satu poin, sehingga anak asuh Niels Frederiksen menghadapi tugas berat melawan salah satu tim unggulan di awal kompetisi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Benfica telah memulai fase liga dengan mengesankan, memenangkan tiga pertandingan pembuka Liga Europa melawan AC Milan (2-0), Celtic (4-1) dan Omonia (4-1) dalam penampilan kontinental terakhir mereka.

Hasil tersebut menempatkan tim asal Lisbon itu di puncak klasemen Liga Europa sebagai salah satu dari hanya lima tim yang memenangkan ketiga pertandingan pembuka mereka, sementara 10 gol mereka juga menjadikan mereka tim dengan skor tertinggi di kompetisi ini.

Tim asuhan Silva berada dalam performa yang sangat baik di semua kompetisi, memenangkan 14 dari 15 pertandingan terakhir mereka, dengan satu-satunya kekalahan terjadi melawan Porto di El Clasico liga pada 20 September, sebelum kemudian meraih enam kemenangan beruntun.

Meskipun kemenangan kandang 1-0 atas Alverca akhir pekan lalu – yang diamankan oleh penalti Vangelis Pavlidis pada menit ke-51 – adalah satu-satunya pertandingan dalam rentetan kemenangan tersebut di mana Benfica gagal mencetak lebih dari satu gol, kemenangan itu juga menandai clean sheet pertama mereka dalam lima pertandingan dan membuat mereka tetap berada di posisi kedua klasemen Primeira Liga , terpaut lima poin dari puncak klasemen.

Benfica kini akan mengalihkan perhatian mereka kembali ke Eropa, di mana kemenangan lain akan memperkuat posisi mereka dalam perebutan kualifikasi otomatis ke babak gugur, dan mereka dapat mengambil kepercayaan diri dari rekor kandang sembilan kemenangan dalam 10 pertandingan (D1) musim ini.

Itu termasuk kemenangan di keempat pertandingan Liga Europa mereka di Da Luz di babak kualifikasi dan fase liga, mencetak setidaknya tiga gol di setiap pertandingan dan mencetak 18 gol sementara hanya kebobolan tiga gol.

Sementara itu, Lech tiba di Lisbon dengan rekor Eropa yang jauh kurang meyakinkan setelah menderita kekalahan 4-0 dari Crystal Palace dan Bayer Leverkusen, meskipun mereka berhasil meraih poin pertama mereka di fase liga dalam hasil imbang 1-1 di kandang melawan Sunderland dalam penampilan kontinental terakhir mereka, dengan Leo Bengtsson mencetak gol penyeimbang pada menit ke-70.

Setelah kebobolan sembilan gol di fase liga, Kolejorz memiliki rekor pertahanan terburuk kedua di kompetisi ini, hanya kalah dari Ararat-Armenia yang berada di posisi terbawah yang kebobolan lebih banyak, sementara tidak ada tim lain di kompetisi ini yang mencetak gol lebih sedikit daripada juara Polandia yang hanya mencetak satu gol di musim ini.

Tim Frederiksen telah mengalami performa yang tidak konsisten di semua kompetisi dalam beberapa pekan terakhir, hanya memenangkan empat dari tujuh pertandingan sejak kembali dari jeda internasional Oktober, periode yang juga menyaksikan mereka tersingkir dari Piala Polandia oleh tim divisi bawah Siarka Tarnobrzeg.

Namun, performa domestik Lech jauh lebih menggembirakan, dengan kemenangan 3-1 atas Wisla Krakow akhir pekan lalu menandai kemenangan liga kelima berturut-turut mereka, membuat Kolejorz unggul tiga poin di puncak klasemen Ekstraklasa setelah mengumpulkan 31 poin dari kemungkinan 36 poin musim ini.

Namun, klub yang berbasis di Poznan ini menghadapi ujian yang jauh lebih berat pada hari Kamis, setelah kalah dalam kedua pertemuan sebelumnya dengan Benfica di babak penyisihan grup Liga Europa 2020-21, menderita kekalahan 4-2 di kandang sebelum kalah 4-0 di Estadio da Luz.