Dalam pertandingan yang berpotensi menjadi penentu Grup G , Belgium akan berhadapan dengan Egypt dalam laga pembuka Piala Dunia 2026 di Stadion Seattle pada hari Senin.

Belgium mungkin memiliki ambisi untuk memenangkan kompetisi ini mengingat mereka berada di peringkat kesembilan menurut FIFA, sedangkan lawan mereka, Egypt, berada di peringkat ke-29 dan akan berkompetisi di putaran final Piala Dunia keempat mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah menderita kekalahan memalukan di babak penyisihan grup Piala Dunia Qatar 2022, Belgium asuhan Rudi Garcia akan berupaya untuk akhirnya mewujudkan janji-janji generasi emas negara yang mulai menurun.

Les Diables Rouges memenangkan pertandingan grup pertama mereka di turnamen itu dengan skor 1-0 melawan Kanada, tetapi mereka gagal mencetak gol melawan Kroasia atau Maroko, hanya mengumpulkan empat poin dan finis di posisi ketiga.

Kekalahan mereka empat tahun lalu sangat menyakitkan mengingat Kroasia adalah tim yang sudah menua, sementara Maroko adalah tim yang belum pernah memenangkan pertandingan di kompetisi ini sejak tahun 1998.

Meskipun memiliki beberapa talenta terbaik dunia selama dekade terakhir, pencapaian terjauh tim ini di Euro adalah perempat final, sementara mereka gagal mencapai final di tiga Piala Dunia terakhir.

Kualifikasi untuk turnamen musim panas ini relatif mudah mengingat Setan Merah memuncaki grup mereka dengan 18 poin dari kemungkinan 24 poin, mencetak 29 gol dan kebobolan tujuh kali.

Garcia telah mengawasi empat pertandingan persahabatan sejak timnya lolos ke Piala Dunia, dan meskipun pertandingan-pertandingan tersebut tidak boleh digunakan untuk membuat penilaian menyeluruh tentang level negara tersebut, sangat menggembirakan melihat mereka menang tiga kali dan mengalahkan AS, Kroasia, dan Tunisia.

Manchester United mencetak 13 gol dan kebobolan tiga kali dalam pertandingan persahabatan tersebut, serta menjaga gawang tetap bersih dalam dua pertandingan terakhir mereka.

Egypt memulai partisipasi kedua mereka di Piala Dunia dalam tiga kali percobaan, dan itu merupakan pencapaian yang signifikan mengingat mereka hanya dua kali lolos ke turnamen tersebut sebelumnya.

Faktanya, negara tersebut sedang mengincar kemenangan pertama mereka di kompetisi ini setelah kalah dalam ketujuh pertandingan yang mereka mainkan pada edisi 1934, 1990, dan 2018.

Kualifikasi untuk Piala Dunia 2026 tidak rumit, dengan negara tersebut memuncaki grup CAF mereka dengan 26 poin, tanpa kekalahan dalam 10 pertandingan kualifikasi mereka.

Menjelang pertandingan melawan Belgium, wajar jika Egypt masih merasakan sedikit trauma kekalahan di semifinal AFCON 2025 dari Senegal , turnamen yang terakhir kali mereka menangkan pada tahun 2010.

Sejak kekalahan di bulan Januari itu, manajer Hossam Hassan telah membimbing timnya meraih dua kekalahan, dua kemenangan, dan satu hasil imbang, sebuah periode di mana mereka mencetak enam gol dan kebobolan dua kali.

Pertandingan Egypt melawan Belgium pada hari Senin akan menjadi pertemuan kelima mereka, dan mereka memiliki rekor tiga kemenangan dan hanya satu kekalahan melawan Setan Merah, dengan pertemuan terakhir mereka adalah kemenangan 2-1 untuk Firaun pada November 2022.