Masih membutuhkan satu poin untuk menjamin finis di enam besar klasemen League One dan melaju ke babak playoff, serta kemenangan untuk hampir memastikan leg kedua semifinal di kandang sendiri, Stockport County akan bertandang ke Oakwell untuk menghadapi Barnsley pada hari terakhir musim reguler pada hari Sabtu.

Tim tamu gagal mengamankan posisi empat besar di tengah pekan ketika mereka kalah 2-1 di kandang melawan Port Vale, tetapi mereka memimpin posisi ketujuh dengan selisih tiga poin sementara tuan rumah berharap untuk menembus paruh atas klasemen pada hari terakhir.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Barnsley akan menjalani pertandingan terakhir mereka di League One musim ini pada hari Sabtu dan penampilan terakhir mereka di bawah asuhan Conor Hourihane setelah musim yang kurang memuaskan.

Dengan satu pertandingan tersisa, tim asal South Yorkshire ini berada di posisi ke-13 setelah mengumpulkan 59 poin dari 45 pertandingan, memenangkan 15 dan kalah 16 pertandingan, dengan 67 gol yang mereka cetak merupakan jumlah gol terbanyak ketujuh di divisi tersebut, sementara hanya Northampton Town yang sudah terdegradasi yang kebobolan lebih banyak dari 70 gol yang mereka terima.

Setelah tampak siap untuk melaju ke babak playoff di bulan-bulan terakhir musim ini, harapan Reds sirna dalam performa buruk sepanjang Maret dan April, hanya memenangkan satu pertandingan dan mengumpulkan sembilan poin dari 11 pertandingan, yang berpuncak pada kekalahan beruntun pekan lalu.

Setidaknya, mereka mampu kembali meraih kemenangan dalam pertandingan tandang terakhir mereka pada hari Selasa, mengunjungi Northampton Town dan menang 1-0 di Stadion Sixfields berkat gol Reyes Cleary di babak pertama yang menjadi penentu kemenangan.

Kini tertinggal satu poin dari Wycombe Wanderers yang berada di posisi ke-12 berkat kemenangan tersebut, Barnsley akan berupaya mengakhiri masa kepemimpinan Hourihane dengan catatan positif melalui kemenangan, dengan kesempatan untuk meraih posisi di paruh atas klasemen.

Namun, itu bukanlah tugas yang mudah, karena para tamu yang datang ke South Yorkshire bertujuan untuk mengamankan tempat mereka di babak playoff dengan momentum dari kemenangan di akhir musim reguler.

Setelah gagal promosi untuk kedua kalinya berturut-turut di babak play-off League One musim lalu, Stockport County kembali menunjukkan peluang kuat untuk naik ke Championship kali ini, saat ini berada di posisi keempat dengan 74 poin.

Meskipun demikian, Luton Town belum bisa memastikan status enam besar dan tempat mereka di babak playoff mendatang, setelah kalah dua kali dan seri satu kali dari empat pertandingan liga terakhir mereka, dengan satu-satunya kemenangan diraih di kandang melawan Peterborough United akhir pekan lalu setelah kekalahan kandang dari Mansfield Town.

Port Vale yang sudah terdegradasi kemudian mengunjungi Edgeley Park pada hari Selasa, dan anak asuh Dave Challinor mengalami kekalahan kandang yang mengecewakan 2-1 , setelah tertinggal dua gol dalam 25 menit pertama akibat gol dari Martin Sherif dan Jordan Lawrence-Gabriel dan gagal menyamakan kedudukan setelah Odin Bailey memperkecil selisih.

Kini memimpin peringkat ketujuh dengan selisih tiga poin dan hanya tertinggal satu poin dari Bolton Wanderers yang berada di peringkat ketiga, Stockport County berharap dapat membangun kembali kepercayaan diri dengan kemenangan tandang di Oakwell dan mengamankan posisi empat besar, yang akan memberi mereka undian playoff yang menguntungkan dan leg kedua di kandang sendiri.