Terpaut satu poin di klasemen Liga Europa , Juventus dan AZ Alkmaar sama-sama bersaing untuk lolos otomatis ke babak 16 besar musim ini.

Bertemu di Stadion AFAS pada Kamis malam, Juve telah memulai dengan kuat, tetapi AZ memiliki rekor tak terkalahkan di kandang yang panjang dalam kompetisi UEFA.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Juventus, yang lebih terbiasa bersantap di kancah sepak bola papan atas Eropa, memulai kampanye Liga Europa mereka dengan kemenangan telak 5-0 di kandang melawan NEC, sebelum kemudian harus bekerja lebih keras untuk meraih kemenangan atas Celta Vigo pada pertandingan kedua.

Nick Woltemade dan Randal Kolo Muani sama-sama mencetak gol saat Juve mengalahkan Celta dan naik ke puncak klasemen, tetapi mereka turun ke posisi ketujuh setelah bermain imbang di kandang pada pertandingan terakhir.

Setelah Zeki Celik membuka skor melawan Rennes, tim tuan rumah kemudian tertinggal 2-1 menjelang setengah jam terakhir pertandingan, sebelum Woltemade menyamakan kedudukan dari titik penalti.

Sejak saat itu, performa Bianconeri di Serie A cukup beragam , karena mereka mengalahkan Lecce 2-0, kemudian kalah dari Genoa dengan skor yang sama, sehingga menyiapkan pertandingan yang menegangkan melawan Napoli pada Minggu malam.

Menjelang kick-off di Turin, tim asuhan Luciano Spalletti yang dilanda cedera tertinggal 11 poin dari pemimpin klasemen, di bawah tim promosi Frosinone dan tepat di atas rival sekota mereka, Torino.

Dengan posisinya yang berpotensi terancam, Spalletti benar-benar harus mengalahkan klub yang pernah ia pimpin meraih Scudetto pada tahun 2023, dan gol-gol menakjubkan dari Kerim Alajbegovic dan Jeremie Boga akhirnya menyelesaikan tugas tersebut.

Berbeda dengan kesulitan mereka di liga domestik, Juventus hanya kalah satu kali dari 10 pertandingan kontinental terakhir mereka, sementara mencetak setidaknya dua gol dalam delapan pertandingan tersebut – jadi mereka mungkin akan menyambut baik kembalinya mereka ke Liga Europa.

Menjelang pertemuan kompetitif pertama kedua klub, Juve berada di posisi ketujuh klasemen dengan tujuh poin, sementara AZ berada satu poin di belakang di posisi ke-10.

Tim asal Belanda ini memberikan respons yang baik setelah kekalahan di laga pembuka melawan Sunderland, pertama-tama mengalahkan Hapoel Be’er Sheva di kandang sendiri, kemudian meraih kemenangan mudah di Yerevan.

AZ dengan mudah mengalahkan Ararat-Armenia pada akhir bulan lalu, dengan pemain sayap asal Brasil, Weslley Patati, mencetak dua gol dalam kemenangan telak 4-0.

Kini kembali ke Alkmaar, mereka telah memenangkan 14 pertandingan dan tidak kalah satu pun dari 17 pertandingan kandang Eropa terakhir mereka, sejak pertandingan Conference League melawan Aston Villa tiga tahun lalu.

Namun, seperti Juve, mereka belakangan ini tampil kurang memuaskan di kancah domestik: tim asuhan Leeroy Echteld hanya meraih satu poin dari empat pertandingan liga terakhir mereka, sehingga menempatkan mereka di posisi kelima klasemen Eredivisie .

Di tengah serangkaian pertandingan sulit, mereka kalah 2-0 di Feyenoord, bermain imbang 2-2 dengan Cambuur dan dikalahkan 2-0 di kandang sendiri oleh Twente, sebelum kalah 1-0 dari Ajax di Amsterdam.