Australia akan menjamu Cameroon pada hari Jumat di Stadion Accor di Sydney saat mereka berpartisipasi dalam Seri FIFA 2026 selama jendela internasional bulan Maret, dengan Socceroos menggunakan turnamen empat negara di kandang sendiri sebagai bagian dari persiapan mereka untuk Piala Dunia FIFA 2026.

Timnas Oseania memasuki pertandingan ini setelah mengalami tiga kekalahan beruntun dan akan berupaya menggunakan rangkaian pertandingan yang didukung FIFA ini, yang dirancang untuk memberikan tim nasional pertandingan lintas konfederasi yang berharga menjelang turnamen besar, untuk mempertajam persiapan mereka melawan tim Singa Tak Terkalahkan yang gagal lolos ke ajang global di Amerika Utara.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Seri FIFA 2026 di Australia akan menyaksikan tuan rumah menyambut Cameroon dan Curaçao di kandang sendiri sebelum melakukan perjalanan ke California untuk pertandingan terakhir melawan Meksiko menjelang Piala Dunia pada bulan Juni.

Pertandingan dijadwalkan berlangsung di Sydney pada 27 Maret dan Melbourne pada 31 Maret, di mana Australia akan menghadapi Cameroon dalam pertandingan pembuka sebelum melawan Curaçao dalam pertandingan kedua mereka.

Partisipasi Australia dalam Seri FIFA terutama difokuskan pada persiapan Piala Dunia FIFA 2026, dengan turnamen ini berfungsi sebagai kesempatan terakhir yang krusial bagi tim asuhan Tony Popovic untuk menyempurnakan skuad dan taktik mereka, sekaligus menandai pertandingan terakhir mereka di kandang sendiri sebelum berangkat ke ajang global tersebut, memberikan kesempatan perpisahan kepada para pendukung untuk melihat tim beraksi.

Tim Socceroos mengamankan tempat mereka di Piala Dunia dengan finis di posisi kedua Grup C kualifikasi AFC, dan kualifikasi mereka untuk turnamen 2026 menandai penampilan keenam berturut-turut mereka, setelah tampil di setiap edisi sejak 2006.

Australia mengalami awal yang sulit dalam kampanye kualifikasi mereka di Grup C, menderita kekalahan mengejutkan 1-0 dari Bahrain di pertandingan pembuka mereka sebelum ditahan imbang 0-0 oleh Indonesia .

Pelatih kepala Graham Arnold mengundurkan diri setelah awal yang mengecewakan itu, dan Popovic mengambil alih kepemimpinan, meskipun pelatih baru itu juga mengalami awal yang kurang stabil bersama Socceroos.

Popovic memenangkan pertandingan pertamanya sebagai pelatih dengan skor 3-1 melawan China , tetapi Australia kemudian bermain imbang dalam tiga pertandingan berikutnya, membuat mereka sangat membutuhkan performa bagus dalam empat pertandingan terakhir mereka saat mereka berjuang melawan Arab Saudi untuk memperebutkan posisi kedua di belakang pemimpin grup, Jepang.

Negara Oseania itu merespons dengan mengesankan dengan memenangkan empat pertandingan terakhir mereka, dengan mudah mengalahkan Indonesia 5-1 dan China 2-0 sebelum mengamankan kemenangan penting 1-0 atas Jepang dan kemenangan 2-1 melawan Arab Saudi, yang terakhir mengukuhkan posisi mereka di peringkat kedua.

Tim asuhan Popovic kemudian memperpanjang momentum mereka dengan tiga kemenangan beruntun dalam pertandingan persahabatan sebelum mengakhiri tahun 2025 dengan tiga kekalahan beruntun dalam pertandingan persahabatan melawan AS, Venezuela, dan Kolombia, membuat sang manajer sangat ingin melihat timnya kembali ke jalur kemenangan dan membangun kembali momentum menjelang Piala Dunia.

Cameroon belum bermain sejak tersingkir di perempat final Piala Afrika 2026 pada bulan Januari, di mana mereka mengalami kekalahan 2-0 dari tuan rumah Maroko di Rabat.

Singa Tak Terkalahkan memasuki turnamen di tengah perselisihan internal yang mengakibatkan dua skuad terpisah diajukan oleh pelatih yang berbeda, tetapi tim asuhan David Pagou yang didukung Federasi Sepak Bola Cameroon akhirnya tampil mengesankan dengan tiga kemenangan dalam empat pertandingan, menampilkan gaya permainan yang menarik dan muda dengan mengalahkan Marc Brys.

Setelah kontroversi tersebut terselesaikan, juara Afrika lima kali ini telah mengalihkan fokus mereka ke FIFA Series 2026, dengan tujuan memanfaatkan sepenuhnya jendela internasional bulan Maret saat mereka bersiap menghadapi Australia pada hari Jumat dan China empat hari kemudian.

Setelah gagal lolos ke Piala Dunia, Pagou fokus membangun skuad muda yang mampu mengembalikan posisi Cameroon di kancah global menjelang kualifikasi AFCON 2027 di Afrika Timur dan kualifikasi Piala Dunia 2030, yang berpotensi membawa Singa Perkasa kembali ke Maroko untuk turnamen yang akan diselenggarakan di Eropa dan Afrika.

Seri FIFA diciptakan untuk menyediakan pertandingan lintas benua bagi tim nasional yang seringkali sulit diatur selama jeda internasional standar, dan Cameroon akan menghadapi Australia untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka, dengan pertemuan sebelumnya berakhir imbang 1-1 selama Piala Konfederasi 2017 di Rusia.