Atletico Mineiro akan menjamu Botafogo di Arena MRV pada hari Minggu dalam pertandingan langsung antara dua tim yang memiliki poin sama di tengah klasemen Brasileiro.

Momen emosional seputar perpisahan Hulk dengan para pendukung Atletico menambah dimensi lain pada pertemuan yang sudah penting ini, di mana kedua klub bertujuan untuk kembali membangkitkan dorongan mereka menuju enam besar setelah performa domestik yang tidak konsisten akhir-akhir ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pertandingan hari Minggu di Belo Horizonte akan menandai berakhirnya sebuah era bagi Atletico Mineiro karena legenda klub Hulk bersiap untuk secara resmi mengucapkan selamat tinggal kepada para pendukung sebelum menyelesaikan kepindahannya ke Fluminense setelah Piala Dunia Antarklub.

Pemain berusia 39 tahun itu meninggalkan Atletico setelah lima tahun yang sangat sukses di mana ia mencetak 140 gol dan memberikan 55 assist dalam 309 penampilan, membantu klub meraih gelar ganda Brasileiro dan Copa do Brasil pada tahun 2021.

Namun, terlepas dari suasana emosional yang menyelimuti perpisahan tersebut, Eduardo Dominguez akan berupaya keras untuk tetap fokus di lapangan karena Atletico terus berupaya meraih konsistensi di liga.

Galo akhirnya mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun dari Brasileiro akhir pekan lalu dengan kemenangan tandang yang mengesankan 3-1 atas Cruzeiro dalam derbi Mineiro. Alan Minda, Maycon, dan Mateo Cassierra semuanya mencetak gol dalam penampilan serangan balik yang dahsyat sebelum Kaio Jorge mencetak gol hiburan di menit-menit akhir untuk Cruzeiro.

Kemenangan itu mengangkat Atletico ke posisi ke-11, sama poinnya dengan Botafogo menjelang akhir pekan ini, dan sekali lagi menyoroti efektivitas gaya permainan langsung Dominguez dalam transisi.

Meskipun demikian, performa Atletico secara keseluruhan tetap tidak stabil, karena mereka telah kalah dalam tiga dari lima pertandingan liga terakhir mereka, sementara kekecewaan mereka di kompetisi Eropa berlanjut pada pertengahan pekan setelah kehilangan keunggulan dua gol dalam hasil imbang 2-2 melawan Juventud di Copa Sudamericana.

Hasil tersebut membuat tim Brasil berada di bawah tekanan serius di Grup B, yang berarti kepercayaan diri di dalam skuad tetap rapuh meskipun meraih kesuksesan dalam derbi tersebut.

Namun demikian, Arena MRV secara umum telah menjadi senjata terkuat Atletico musim ini, dengan klub tersebut memenangkan setengah dari pertandingan liga kandang mereka dibandingkan dengan hanya 25% tingkat keberhasilan di laga tandang, dan mereka berharap energi emosional seputar perpisahan Hulk dapat semakin meningkatkan atmosfer pertandingan.

Sementara itu, Botafogo tiba di Belo Horizonte dengan suasana hati yang sedikit lebih tenang setelah berhasil mengamankan tempat mereka di babak play-off sistem gugur Copa Libertadores pada pertengahan pekan.

Tim asuhan Franclim Carvalho mengalahkan Racing Club 2-1 berkat gol bunuh diri dari Marco Di Cesare dan gol dari Danilo, sehingga unggul enam poin atas tim Argentina tersebut di klasemen grup.

Keberhasilan di tingkat benua itu membantu menghilangkan sebagian kekecewaan menyusul kekalahan kandang yang mengecewakan dari Remo di Brasileiro akhir pekan lalu, hasil yang mencegah Botafogo mendekati lima besar.

Klub Rio saat ini tertinggal enam poin dari Athletico-PR yang berada di posisi kelima, artinya masih ada pekerjaan yang harus dilakukan jika mereka ingin kembali bersaing dalam perebutan kualifikasi Copa Libertadores.

Salah satu hal positif utama bagi Botafogo adalah performa tandang mereka, setelah memenangkan tiga dari empat pertandingan Brasileiro terakhir mereka di kandang lawan, yaitu melawan Nilton Santos, dan saat ini memiliki salah satu rekor tandang terkuat di divisi ini, dengan rata-rata hampir dua gol per pertandingan di laga tandang.

Kecepatan mereka dalam transisi serangan melalui Matheus Martins dan Montoro bisa terbukti berbahaya bagi pertahanan Atletico yang kini telah kebobolan dalam 10 pertandingan beruntun di semua kompetisi.

Tim tamu juga akan mengambil kepercayaan diri dari ketidakstabilan pertahanan Atletico, terutama dengan absennya beberapa pemain penting Dominguez di lini tengah.