Santa Clara dapat memperpanjang awal tak terkalahkan mereka di Liga Primeira menjadi enam pertandingan ketika mereka bertandang menghadapi Arouca pada hari Minggu di Estadio Municipal de Arouca.

Tim tuan rumah juga tampil solid, mengumpulkan 10 poin dari kemungkinan 15 poin untuk berada di posisi kelima klasemen awal musim Liga Primer Portugal , hanya satu peringkat dan satu poin di bawah tim tamu dari Azores.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Arouca membangun awal musim yang menjanjikan mereka dengan soliditas pertahanan, mencatatkan clean sheet dalam kemenangan atas Vitoria de Guimaraes dan Moreirense sebelum kekalahan pertama mereka musim ini datang dalam bentuk kekalahan 2-0 di kandang juara bertahan Porto.

Tim asuhan Vasco Seabra merespons kekalahan itu dengan sempurna, bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Maritimo 2-1 di kandang, sebelum hasil imbang tanpa gol di Estoril Praia pada pertandingan terakhir memastikan The Wolves meraih setidaknya satu poin dari empat dari lima pertandingan pertama mereka.

Seabra tentu senang dengan performa timnya sejauh musim ini, terutama mengingat mereka finis di posisi ke-12 dan ke-8, masing-masing, dalam dua musim sebelumnya di bawah manajer berusia 42 tahun itu, yang tidak menutup kemungkinan untuk berupaya lolos ke kompetisi kontinental kali ini.

Kembali ke kandang sendiri akhir pekan ini memberikan dorongan ekstra bagi Arouca, yang tak terkalahkan dalam enam pertandingan liga kandang terakhir mereka (D1) sejak awal April, termasuk kemenangan di masing-masing dari tiga pertandingan terakhir di kandang sendiri.

Namun, soliditas kandang tersebut bisa diuji pada hari Minggu melawan tim yang belum pernah dikalahkan Wolves dalam tiga pertemuan terakhir mereka (2 seri, 1 kalah), dengan pertemuan Primeira Liga musim lalu menghasilkan hasil imbang di kedua stadion.

Sementara itu, Santa Clara tampil mengesankan musim ini, diawali dengan hasil imbang melawan Nacional sebelum meraih dua kemenangan beruntun atas Academico de Viseu dan Famalicao, serta hasil imbang 1-1 di kandang Alverca pada pertandingan keempat.

Namun, anak asuh Petit mencatatkan hasil paling mencolok dalam kampanye mereka pada pertandingan terakhir, menghancurkan Rio Ave 4-0 di Estadio de Sao Miguel, dengan gol-gol dari Brenner Lucas, Tiago Ribeiro, Vinicius Lopes, dan Luis Fernando yang membawa tim Azores tersebut menjadi sembilan gol yang dicetak dan hanya kebobolan tiga gol dalam lima pertandingan pembuka mereka.

Rekor pertahanan tersebut hanya lebih baik dari Gil Vicente dan pemimpin klasemen Porto – yang keduanya hanya kebobolan satu gol – dan Santa Clara berharap keunggulan di kedua ujung lapangan akan terbukti menentukan akhir pekan ini saat mereka berupaya memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di awal musim.

Namun, pelatih kepala Petit tentu menyadari bahwa timnya kesulitan meraih kemenangan di laga tandang dalam beberapa bulan terakhir, di mana tidak ada tim lain di divisi ini yang mencatatkan kemenangan tandang lebih sedikit di liga utama selain tim asal Azores yang hanya meraih tiga kemenangan dari 19 pertandingan tandang selama periode tersebut.