Kembali beraksi empat bulan setelah dipermalukan 9-1 oleh Portugal, Armenia kembali ke lapangan pada hari Minggu saat mereka menghadapi Belarus dalam pertandingan persahabatan internasional di Stadion Republik Vazgen Sargsyan.

Sama seperti tuan rumah, Belarusia tidak akan berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026, jadi pertandingan akhir pekan ini secara efektif berfungsi sebagai persiapan untuk kampanye UEFA Nations League pada bulan September.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Perjalanan Armenia ke Porto untuk menghadapi Portugal mengakhiri rentetan tiga pertandingan tanpa mencetak gol, tetapi Havakakan kebobolan sembilan gol, yang hampir menghapus semua hal positif dari akhirnya berhasil mencetak gol.

Tim asuhan Eghishe Melikyan sebelumnya gagal mencetak gol dalam kualifikasi Piala Dunia melawan Hungaria (2-0), Irlandia (1-0), dan Hungaria lagi (1-0), dan mereka hampir tidak pernah membayangkan kekalahan telak seperti ini dari juara Eropa 2016.

Meskipun kekalahan dari Portugal memperpanjang rentetan kekalahan mereka menjadi empat kali, mereka akan berupaya menghindari kekalahan kelima berturut-turut dan mengamankan kemenangan pertama mereka sejak September.

Kemenangan itu juga diraih melawan Irlandia di kualifikasi Piala Dunia, dan meskipun pada akhirnya tidak banyak berpengaruh pada kemajuan mereka, karena mereka finis di posisi terbawah Grup F, setidaknya kemenangan itu memastikan mereka tidak tanpa kemenangan sama sekali.

Mereka kini berupaya mencatat kemenangan pertama dalam lima pertandingan untuk sedikit menghapus kenangan kekalahan telak dari mantan juara Eropa di akhir tahun 2025.

Belarus jauh dari tim-tim unggulan di benua Eropa, tetapi tim tamu memasuki pertandingan persahabatan hari Minggu dalam kondisi yang lebih baik.

Meskipun White Wings gagal memenangkan satu pun dari tujuh pertandingan terakhir mereka di tahun 2025, termasuk enam pertandingan kualifikasi Piala Dunia, mereka berhasil menghindari kekalahan dalam dua pertandingan terakhir mereka melawan Denmark dan Belarus, dengan hasil imbang 2-2 dan 0-0.

Viktor Goncharenko kemudian mengambil alih kepemimpinan setelah hasil akhir tahun 2025 tersebut, memulai masa jabatannya dengan baik melalui kemenangan 1-0 atas Siprus pada hari Kamis.

Gol Ivan Tikhomirov pada menit ke-24 memberi Belarus keunggulan, dan mereka mempertahankan keunggulan tersebut untuk mencatat kemenangan pertama mereka sejak Juni 2025.

Kini, Goncharenko bertujuan untuk membimbing Bielyia Kryly meraih kemenangan beruntun untuk pertama kalinya sejak kesuksesan mereka pada Maret-Juni atas Azerbaijan (2-0) dan Kazakhstan (4-1), sehingga memperpanjang awal tak terkalahkannya dalam jabatan tersebut.