Algeria dan Niger akan mengakhiri jadwal September/Oktober mereka dengan pertandingan persahabatan di Stadion Hocine Ait Ahmed pada Selasa malam.

Kedua tim berupaya kembali meraih kemenangan setelah hasil mengecewakan di kualifikasi Piala Afrika kedua mereka sebelumnya.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mengawali era Brahim Hemdani dengan kemenangan telak 3-1 atas Chipolopolo Zambia, Algeria mengalami kemunduran pertamanya ketika ditahan imbang 2-2 oleh Burundi pada hari Selasa di Stade Intwari.

Sebagian orang mungkin berpendapat Algeria beruntung bisa menyelamatkan satu poin, setelah memulai pertandingan dengan lambat dan tertinggal dua gol dalam 12 menit pertama sebelum membalas dengan gol di masing-masing babak dari Mohamed Belloumi dan Adil Boulbina.

Hasil tersebut menggagalkan kemenangan beruntun Fennec Foxes untuk pertama kalinya sejak Januari, dan mereka kini hanya meraih tiga kemenangan dalam pertandingan kompetitif di tahun 2026 (2 seri, 3 kalah) setelah mengakhiri tahun 2025 dengan tiga kemenangan beruntun.

Namun, Algeria hampir tanpa cela dalam pertandingan persahabatan belakangan ini, tak terkalahkan dalam enam pertandingan pemanasan terakhir mereka sejak November, dengan lima kemenangan diraih di antara hasil imbang tanpa gol melawan Uruguay pada bulan Maret.

Setelah hanya kalah satu kali dari 12 pertemuan terakhir, Algeria memiliki banyak alasan untuk optimis menjelang pertandingan hari Selasa di kandang sendiri, di mana mereka belum terkalahkan selama lebih dari dua tahun sejak kekalahan 2-1 dari Guinea di kualifikasi Piala Dunia 2026.

Menghadapi negara sendiri dari bangku cadangan tim lawan adalah salah satu pengalaman paling melelahkan dan penuh gejolak emosi yang dapat dialami seorang pelatih kepala internasional, dan Nabil Neghiz kini menghadapi tugas yang tidak mudah itu.

Neghiz, yang sempat melatih Algeria pada tahun 2016 – memenangkan satu-satunya pertandingan yang dipimpinnya – dan baru-baru ini menjadi asisten Vladimir Petkovic, kini siap kembali dalam pertandingan ketiganya sebagai pelatih Niger sejak menggantikan Zaki Badou bulan lalu.

Setelah berangkat ke Gabon dengan semangat tinggi menyusul kemenangan 2-1 atas Lesotho, Menas mengalami kekalahan 2-0 pada hari Selasa di putaran kedua kualifikasi AFCON 2027, yang membuat mereka berada di posisi ketiga Grup A menjelang pertandingan melawan Algeria.

Akibatnya, Niger hanya berhasil meraih satu kemenangan dari delapan pertandingan terakhir mereka, hanya mencatatkan satu kali clean sheet dan gagal mencetak gol dalam empat pertandingan tersebut, yang menyoroti masalah di kedua ujung lapangan.

Tim tamu pada hari Selasa juga gagal memenangkan satu pun dari 12 pertandingan persahabatan tandang terakhir mereka selama lima tahun terakhir dan merupakan tim yang sangat tidak diunggulkan melawan Algeria, jadi bahkan menghindari kekalahan pun akan dianggap sebagai hal yang positif.